Gliasolut tai glia ovat erikoistuneita soluja, joita löytyy koko hermostosta tukemaan sen toimintoja. Historiallisesti niitä ei tutkittu paljon, koska tutkijat olivat enemmän kiinnostuneita neuroneista ja uskoivat, että glia -solut toimivat pääasiassa laastina pitämään hermostoa yhdessä. 1960 -luvun tutkimukset alkoivat paljastaa, että näillä soluilla oli itse asiassa useita tärkeitä rooleja, mukaan lukien kyky signaloida toisilleen ja ohjata signalointia muiden solujen kanssa. Niiden toimintaa koskevat tutkimukset ovat tärkeitä hermoston toiminnan ja vammoista toipumisen ymmärtämiseksi.
Yksi gliaalisen solun rooli on eriste. Tietty alatyyppi, joka tunnetaan nimellä oligodendrosyytti, tuottaa myeliiniä, joka suojaa neuroneja toisiltaan ja säätelee signaalien liikettä. Gliasolut, kuten astrosyytit, tarjoavat rakenteellista tukea neuronien pitämiseksi paikoillaan ja tarjoavat myös ruokaa ja puhdistusta. Koska neuronit tuottavat jätettä, ympäröivät solut poistavat sen käsittelyä varten. Muut mikroglia -nimiset glia -solut voivat hyökätä hyökkääviä organismeja vastaan ja imeä kuolleet neuronit poistettavaksi.
Neuronien kanssa työskentelevien tutkijoiden on kasvatettava gliaa rinnallaan tarvittavan tuen saamiseksi. Muuten neuronit eivät voi selviytyä kulttuurissa. Tarkka numeroiden tasapaino gliasolujen ja neuronien välillä on keskustelun aihe; alun perin sen uskottiin olevan noin yhdeksästä yhteen, mutta muut tutkimukset viittaavat siihen, että neuroneja voi olla enemmän kuin alun perin uskotut tutkijat, jotka yrittävät laskea ne. Hermosysteemissä on enemmän gliasoluja kuin neuroneja, vaikka tarkka määrä on epävarma.
Microglia syntyy luuytimestä ja uudistuu jatkuvasti koko elämän ajan. Muut solut kehittyvät hermoputkesta ja harjasta, samoista rakenteista, jotka aiheuttavat muun hermoston. Ne jakautuvat koko keskus- ja ääreishermostoon tukemaan erilaisia toimintoja. Ympäristön säätely on yksi heidän tärkeimmistä tehtävistään, mikä mahdollistaa monimutkaisten neurologisten signaalien kulkemisen neuronien läpi.
Häiriöitä voi esiintyä gliasoluissa. Näitä voivat olla syövät, joissa solut alkavat lisääntyä hallitsemattomasti. Esimerkiksi astrosytooma on astrosyyteissä syntyvä syöpä, joka ilmenee, kun solun normaalit ohjausmekanismit sammuvat ja se jakautuu ja kasvaa. Näiden tilojen hoito voi olla monimutkaista, koska se voi vaatia leikkausta ja muita hoitoja herkillä aivojen alueilla, mikä voi altistaa potilaat riskeille, kuten aivovaurioille, jotka johtavat kognitiivisiin häiriöihin.