Gram -negatiiviset antibiootit ovat lääkkeitä, jotka ovat tehokkaita Gram -negatiivisten bakteerien, kuten Escherichia colin, aiheuttamia infektioita vastaan. Näitä infektioita voi olla vaikea hoitaa, koska bakteerit vastustavat monia yleisiä antibiootteja, ja sen sijaan, että niitä voitaisiin hoitaa laajakirjoisella lääkkeellä, saattaa olla tarpeen käyttää hyvin erityistä formulaatiota. Tämä edellyttää, että lääkäri suorittaa testejä sen selvittämiseksi, mikä organismi aiheuttaa infektion, sen sijaan, että se antaisi potilaalle perusantibiootin siinä toivossa, että se toimii.
Gram -negatiivisten ja gram -positiivisten bakteerien välinen ero riippuu siitä, miten ne toimivat Gram -värjäyksessä, laboratoriokokeessa, jossa teknikko altistaa solut kristallivioletille ja pesee ne sitten vastapesulla nähdäkseen, säilyttävätkö ne värin. Jos bakteerit tahraa, ne ovat grampositiivisia. Gramnegatiiviset bakteerit eivät tahraa soluseinien rakenteen erojen vuoksi. Nämä erot osoittautuvat keskeisiksi määritettäessä, millaisille antibiooteille organismit reagoivat. Gram -positiiviset organismit ovat alttiimpia antibiooteille yleensä ja niitä voidaan usein hoitaa laajakirjoisilla lääkkeillä.
Gram -negatiivisten antibioottien suunnittelijoiden on kehitettävä lääkkeitä, jotka kykenevät lävistämään gram -negatiivisten bakteerien solukalvon, jotta ne toimittavat tappavia lääkkeitä organismille, ja jokainen soluseinä on erilainen, mikä tekee tästä haastavan. Lääkkeet voivat häiritä soluseinämän synteesiä, bakteerien lisääntymistä tai aineenvaihduntaa, mikä tekee organismin mahdottomaksi selviytyä ja lisääntyä luomalla uuden sukupolven bakteereja.
Virtsan, hengitysteiden ja ruoansulatuskanavan infektioihin liittyvät bakteerit ovat usein gramnegatiivisia. Tällaisia infektioita hoitavien lääkäreiden on valittava sopivat gramnegatiiviset antibiootit potilaan tilan hoitamiseksi. Jos lääkäri käyttää väärää lääkettä, bakteerit eivät reagoi ja infektio voi pahentua. Aminoglykosidiantibiootit, kuten streptomysiini, ovat esimerkkejä gramnegatiivisista antibiooteista. Bakteerit voivat edelleen kehittää vastustuskykyä niille ajan myötä huonojen tapojen seurauksena, kun he käyttävät määrättyjä antibiootteja.
Kuten muutkin antibiootit, nämä lääkkeet voivat aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten pahoinvointia, päänsärkyä ja ihottumaa. Potilailla voi joissakin olosuhteissa olla allergisia reaktioita, jolloin heille kehittyy akuutteja oireita, kuten hengitysvaikeuksia, ihon rakkuloita ja nokkosihottumaa. Jos potilaalla näyttää olevan allerginen vaste gramnegatiivisille antibiooteille, on suositeltavaa kääntyä lääkärin puoleen nopean hoidon saamiseksi, mukaan lukien vaihtoehtoinen antibiootti potilaan hoitamiseksi aiheuttamatta uutta allergista vastetta. Jos potilaalla on aiemmin ollut haittavaikutuksia, tämä merkitään taulukkoon, jotta estetään vahingossa määrätyt lääkkeet, joita potilas ei saa ottaa.