Granulosyytit ovat eräänlainen leukosyytti tai valkosolu. Nämä solut ovat osa immuunijärjestelmää ja osallistuvat useisiin erityyppisiin immuunireaktioihin. Granulosyyttejä on kolme tyyppiä: neutrofiilit, basofiilit ja eosinofiilit.
Kaikki kolme granulosyyttityyppiä kehittyvät ja erilaistuvat pitkien luiden, kuten reisiluun, luuytimessä. Kaikki granulosyytit alkavat myeloblasteina, epäkypsiä solutyyppejä, joilla on mahdollisuus erilaistua minkä tahansa tyyppisiksi granulosyyttisoluiksi. Jokainen solu etenee useita vaiheita ennen kuin se tulee luuytimestä kypsänä granulosyyttinä. Veressä kypsien neutrofiilien osuus on noin 55% valkosoluista, kun taas 3–6% on eosinofiilejä ja alle 0.5% basofiilejä. Näiden solutyyppien osuudet veressä ovat melko vakio; veren granulosyyttimäärän mittaaminen on siksi hyödyllinen työkalu monenlaisten sairauksien diagnosoinnissa.
Kypsinä valkosoluina granulosyytit kiertävät veressä, kunnes ne saavat kemiallisia signaaleja, jotka antavat lisäohjeita. Nämä signaalit tulevat infektio- tai tulehduspaikoista, ja ne voivat olla patogeenien tai muiden immuunijärjestelmän solujen erittämiä kemikaaleja. Jokainen solutyyppi reagoi hieman erilaisiin kemiallisiin signaaleihin.
Neutrofiilit reagoivat kemikaaleihin, joita loukkaantuneet solut tuottavat tulehdusreaktioiden aikana. Tulehdus johtuu usein patogeenisista infektioista, mutta se voi johtua myös kylmän, kuumuuden, stressin tai vamman aiheuttamasta fyysisestä traumasta. Esimerkiksi nilkan nyrjähdyksen seurauksena loukkaantuneet solut vapauttavat kemikaaleja, jotka houkuttelevat neutrofiilejä loukkaantumispaikkaan.
Eosinofiilit reagoivat kehoon tunkeutuvien loisten tuottamiin kemikaaleihin. Lisäksi nämä solut ovat aktiivisia allergisten reaktioiden aikana. Basofiilit osallistuvat allergisiin reaktioihin sekä immuunivasteisiin tunkeutuville taudinaiheuttajille. Molemmat näistä solutyypeistä toimivat samalla tavalla kuin neutrofiilit ja siirtyvät verestä kudoksiin vasteena kemiallisille signaaleille.
Kun solut saavuttavat tulehduskohdan, niillä on useita rooleja immuunivasteessa. Kaikki kolme näistä solutyypeistä ovat fagosyyttejä ja nauttivat solujätettä, mukaan lukien taudinaiheuttajat ja kuolleet tai kuolevat kudossolut. Nieltynä nämä hiukkaset hajoavat myrkyllisillä kemikaaleilla, jotka granulosyytit varastoivat kalvoon sitoutuneisiin rakeisiin.
Lisäksi jokainen solutyyppi voi vapauttaa kemikaaleja solunulkoiseen ympäristöön. Jotkut kemikaalit edistävät tulehdusreaktiota stimuloimalla muita immuunisoluja, ja toiset ovat myrkyllisiä patogeeneille. Jotkut eosinofiilien ja basofiilien vapauttamat kemikaalit, kuten histamiinit, osallistuvat allergisiin reaktioihin.