Vihreä kenttä on alue, jota ei ole aiemmin rakennettu. Ihmiset käyttävät tätä termiä yleensä sen maan yhteydessä, jota harkitaan kehitykseen, eikä keskusteluissa rakentamattomasta maasta. On olemassa useita syitä, miksi ihmiset haluavat kehittää viheralueita, aina aikaisemmin kehitettyjen alueiden puhdistamiseen liittyvistä alennetuista kustannuksista haluun laajentaa kaupunkia tai kylää alueille, jotka eivät aiemmin kuuluneet kaupunkiin. Historiallisesti monet kaupunkialueet ympäröivät viheralueita, koska maanviljelijät kasvoivat lähellä kaupunkia minimoidakseen tuotteidensa tarvitseman matkan.
Jotkut viheralueet ovat olleet maatalouskäytössä, kun taas toiset on jätetty suurelta osin villiksi. Luontoon jätettyjä tai esteettisesti maisemoituja puistoja pidetään myös viheralueina. Kaikissa tapauksissa rakenteita ei ole rakennettu maahan, eikä maata ole ehdottomasti käytetty teollisiin tarkoituksiin, kuten valmistukseen, laitteiden korjaamiseen jne. Tämä tarkoittaa sitä, että maa ei saa olla saastunut, ellei saastuminen pääse alueelle saastuneen veden ja ilman kautta.
Kaupunkikarttoissa viheralueet tunnistetaan usein kaupunkisuunnittelijoiden viitteeksi. Kartta voi sisältää huomautuksia viheralueiden tyypistä ja osoittaa, onko kyseessä rakentamaton tontti, puisto, kaupunkitila jne. Myös ruskeat kentät, kehittyneet alueet, jotka on hylätty, tunnistetaan. Näitä tietoja voidaan käyttää määrittämään, milloin kiinteistön liittäminen kaupungin lähelle olisi tarkoituksenmukaista, ja tunnistamaan kaupungin alueet, jotka voisivat hyötyä kehittämisestä ja investoinneista.
Kehittäjän näkökulmasta viherkentällä on valtavat mahdollisuudet. Kehittäjän ei tarvitse huolehtia ympäristön puhdistamisesta saastumisen käsittelemiseksi, eikä sitä myöskään rajoita rajoitukset, kuten historialliset rakennukset, jotka on ehkä säilytettävä. Suunniteltuja yhteisöjä luoville kehittäjille tämäntyyppinen maa voi olla edullinen, koska se on tyhjä taulu, jonka avulla kehittäjä voi toteuttaa suunnitelmia alusta alkaen ja rakentaa koko kehityksen kerralla.
Kehittämättömästä maasta, johon kehittäjät ovat kohdistaneet, voi tulla kiistanalainen aihe yhteisössä. Jotkut kaupungit ja yhteisöt painottavat tiheyttä, mieluummin uutta kehitystä nykyisellä alueella kaupungin rajojen sisällä, mikä tarkoittaa, että he mieluummin näkisivät saastuneiden ruskeiden alueiden puhdistamisen ja käytön ennen kaupungin ulkopuolisten viheralueiden kehittämistä. Yhteisöjärjestöt voivat ryhtyä toimiin suojellakseen viheralueita vihreän vyöhykkeen luomiseksi, perinteisten viljelykäytäntöjen säilyttämiseksi tai avoimen virkistys- ja yleisen viihdetilan säilyttämiseksi.