Grindhouse -elokuva viittaa hyväksikäyttäviin elokuviin, jotka olivat suosittuja pääasiassa 1960 -luvun lopulla ja siitä eteenpäin, ja jotka perustuivat äärimmäisiin väkivallankuvauksiin ja usein graafiseen seksuaaliseen sisältöön yleisön houkuttelemiseksi. Grindhouse -elokuva ei ollut tunnettu laadustaan - useimmat olivat edullisia elokuvia, joilla oli huono elokuvantekniikka, joita kutsutaan myös tyypillisesti B -elokuviksi. Vaikka V -elokuva, erityisesti 1950 -luvulla tai sitä aiemmin tehty elokuva, voisi olla melko vaaraton tapaus, grindhouse -elokuva oli väkivaltainen tai lähellä pornografiaa.
Termi grindhouse tulee paikoista, joissa grindhouse -elokuvia esitettiin usein, tavallisesti aiemmin burleskiteattereista, joissa saattoi joskus esiintyä “bump and grind” -nauhaesityksiä. Itse asiassa jotkut näistä teattereista ovat edelleen omistautuneet näyttämään yksinomaan todellista tai pehmeää pornografiaa. Vähitellen videonauhurin myötä grindhouse -elokuvista tuli menneisyys. Jos ihmiset haluaisivat katsella hyväksikäyttäviä elokuvia, he voisivat vuokrata ja katsella niitä mukavasti kotonaan ja paljon yksityisemmin.
Vuonna 2007 Quentin Tarantinon ja Richard Rodriquezin ohjaama kahden segmentin elokuva Grindhouse toi termin takaisin yhteiseen keskusteluun. Molemmat segmentit käyttivät olennaisesti samoja elementtejä, jotka olivat tehneet grindhouse -elokuvista suosittuja tietyn yleisön keskuudessa, liiallista väkivaltaa ja verenkiertoa sekä graafista seksuaalista sisältöä. Niissä on myös tietty järkytysarvo, jonka hyväksikäyttöelokuvafanit tuntevat ”shokkihyödyntämiseksi”. Aiempia grindhouse -elokuvien esimerkkejä shokin hyväksikäytöstä ovat Assault on Precinct 13.
Rodriquez ja Tarantino myös sekoittivat elementtejä elokuviin, mikä sai elokuvat näyttämään siltä, että ne on näytetty tuhansia kertoja, ja niistä puuttui rullia. Varsinaisen elokuvakelan laatu ja kyky seurata sitä olivat tavallisia grindhouse -teattereissa, mikä tuotti erittäin huonoa kuvanlaatua ja puuttui tarinaelementtejä. Usein, koska tarina ei ollut tärkeä syy elokuvan katsomiseen, harvat halusivat puuttuvan kelan tai kaksi.
Jotkut varhaiset grindhouse -elokuvat näyttäisivät nykyajan mukaan kesyiltä, mutta näin ei pitänyt olla. 1960 -luvun lopulla adjektiivia “kesyttää” ei voitu enää soveltaa niihin. Itse asiassa monet grindhouse -elokuvat herättivät suuresti elokuvakriitikkojen vihaa, joiden mielestä aihe oli ylittänyt kaiken säädyllisyyden. On yllättävää, että muutamat näistä samoista kriitikoista ylistävät vuoden 2007 Tarantino/Rodriguez -elokuvaa.
Jotkut nykyään kuuluisat ohjaajat pääsivät elokuvamaailmaan tekemällä yhden tai useamman grindhouse -elokuvan. Todennäköisesti tunnetuin on Peter Jackson. Hänen edelliset elokuvat olivat enimmäkseen verisiä zombeja, todellista grindhouse -hintaa. Muut modernit elokuvat tulevat varmasti lähelle ja keskittyvät shokkiarvoon ja verisuoniin kuin hyviin juoniin tai laatuun. Graafinen väkivalta elokuvissa, kuten Saw, The Hills Have Eyes ja Hostel, näyttävät monille avoimesti ja inhottavan väkivaltaisilta. Silti osa väestöstä nauttii näistä elokuvista, ja tämä voidaan varmasti todistaa lipputulojen palautuksella.