Laiskiaiset ovat suuria maanisäkkäitä, jotka elivät varhaisesta oligoseenista (noin 35 miljoonaa vuotta sitten) aina vuoteen 1550 jKr. Karibian Hispanolan ja Kuuban saarilla. Suurin, Megatherium, jonka nimi tarkoittaa “suuria petoa”, painoi jopa viisi tonnia, afrikkalaisen härkänorsun painoa, ja oli liian suuri saalistaakseen. Pystyasennossa se olisi ollut 20 jalkaa (6 metriä) korkea, mikä teki siitä suurimman maan päällä koskaan kulkeneen nisäkkään. Maalaislaiskiaiset asuivat sekä Pohjois- että Etelä-Amerikassa.
Maalaislaiskiaiset olivat kasvinsyöjiä, kuten nykyaikaiset sukulaisensa, puulaiskot, joita ne muistuttavat enemmän geneettiseltä suhteeltaan kuin ulkonäöltään. Toisin kuin useimmilla kasvinsyöjillä, niillä oli suuret, piikkimäiset kynnet, joita olisi voitu käyttää puiden lehtien poistamiseen ja mahdollisten petoeläinten lähettämiseen. Heidän kynnensä olivat niin suuret, että heidän piti kävellä niillä sivuttain. Toisessa mukautuksessa, jonka tarkoituksena oli suojella niitä petoeläimiltä, maassa laiskiaisilla oli erittäin paksu iho ja turkki. Tämä olisi auttanut heitä myös viimeisen jääkauden aikana, ja toisin kuin jotkut muut suuret nisäkkäät, he selvisivät jääkaudesta ja kuolivat sukupuuttoon vasta myöhemmin.
Kuten monet sukupuuttoon kuolleet eläimet, maanlaiskiaiset ovat usein kryptozoologiaa koskevien teosten kohteena, jotka väittävät, että eläin on nähty historiallisina aikoina Argentiinassa tai muualla. Tämä myytti voi osittain johtua siitä tosiasiasta, että maanlaiskiaiset kuolivat sukupuuttoon niin äskettäin, että niiden subfossiloitunut lantaa löytyy luolista ja joissakin harvinaisissa tapauksissa hyvin säilyneitä subfossiilisia jäänteitä itse eläimestä. Näyttää todennäköiseltä, että näissä näytteissä olisi riittävästi DNA:ta ehjänä, jotta jauhettu laiskan DNA lopulta sekvensoidaan ja tutkitaan kokonaisuudessaan.
Ihmiset metsästivät todennäköisesti maan laiskiaiset sukupuuttoon asti mantereella viimeisen jääkauden lopulla, aivan kuten monet muutkin suuret eläimet ympäri maailmaa. Ennen historiallista tutkimusmatkaansa tutkimusmatkailijat Lewis ja Clark saivat presidentti Jeffersonilta käskyn etsiä laiskiaisia Yhdysvaltojen länsiosasta, mutta niitä ei koskaan löydetty.