Mitä ovat hajallaan olevat levyobjektit?

Hajallaan olevat levyt ovat aurinkokunnan kaukaisimpia ja kylmimpiä esineitä. Ne sijaitsevat 35 ja jopa 1,000 AU: n päässä Auringosta. Jos epäkeskisyys on jopa 55 astetta, jotkut matkustavat niin pitkälle “pystysuoraan” suhteessa ekliptikan tasoon kuin “vaakasuoraan”. Toisin kuin useimmat muut aurinkokunnan kohteet, kuten planeetat ja useimmat asteroidit, näillä esineillä on erittäin kaltevat ja epäkeskiset kiertoradat, ja pyöreät kiertoradat ovat pikemminkin poikkeus kuin normaali.

Suurin on Eris, jonka löytö vuonna 2003 nopeutti sanan “planeetta” muodollisen määrittelyn ja Pluton alentamisen planeetaluokituksesta. Eris luokitellaan kääpiöplaneetaksi yhdessä Pluton kanssa, jonka koko ja massa ylittää, ja Ceresin, jota aiemmin pidettiin suurimpana asteroidina. Hajallaan olevia levyobjekteja pidetään trans-Neptunian esineiden osajoukkona, mikä on katto-termi, jota käytetään viittaamaan mihin tahansa Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella olevaan kehoon, mukaan lukien Pluto.

Vaikka niiden alkuperää ei täysin ymmärretä, arvellaan, että hajallaan olevat levy -esineet olivat aiemmin Kuiper -vyön jäseniä, jotka pääsivät epäkeskeisille, hajallaan oleville kiertoradille läheisten kohtaamisten aikana Neptunuksen kanssa. Niillä on joitain aurinkokunnan kylmimmistä pinnoista, joiden lämpötila vaihtelee välillä 30 K – 55 K. Yhden pinnalta Aurinko näyttäisi hieman enemmän kuin poikkeuksellisen kirkas tähti.

Koska Pluto on noin 32 AU: n päässä Auringosta, hajallaan olevat levyn esineet vaihtelevat hieman kauemmas ja yli 30 kertaa kauempana auringosta kuin Pluto. Kukaan ei ole lähempänä Aurinkoa kuin 35 AU, koska tuolla alueella ne joutuisivat Neptunuksen painovoiman vaikutukseen ja alkavat normalisoida kiertoradansa.