Hallinnolliset kuulemiset ovat oikeudenkäyntejä, joita käsitellään muodollisen tuomioistuinjärjestelmän ulkopuolella. Yleisesti ottaen hallinnolliset kuulemiset ovat vähemmän tiukkoja kuin rikos- tai siviilioikeudenkäynnit. Vaikka ne toimivat yleensä oikeudenkäynnin tapaan, useimmat kuulemiset sisältävät kiistoja, jotka tapahtuvat valtion viraston alaisuudessa. Jos esimerkiksi sosiaalipalveluosasto kieltää henkilön avun, hänellä voi olla oikeus valittaa päätöksestä. Muutoksenhaku voi johtaa hallinnolliseen kuulemiseen sen selvittämiseksi, eikö sosiaalipalveluosasto kieltänyt henkilön hyvinvoinnin oikein.
Kuten tuomioistuinmenettelyssä, jokaisella hallinnollisen kuulemisen osapuolella on tyypillisesti mahdollisuus kertoa oma versionsa riidanalaisista tosiseikoista. Kuulemistilaisuuden aikana osapuolet voivat esittää todistajia, suorittaa suoria ja ristikuulusteluja sekä esittää kiistäviä todisteita. Osapuolet saavat myös usein tehdä päätöslauselmia.
Hallinto -oikeuden tuomari (ALJ) tai kuulotarkastaja tyypillisesti johtaa kuulemisen. ALJ tai tutkija on tavallisesti velvollinen säilyttämään puolueettomuutensa, eikä häntä voida osallistua tapaukseen henkilökohtaisesti. Tässä roolissa ALJ toimii yleensä tuomarina ja valamiehistönä. Hän kuulee todisteita, soveltaa lakia ja antaa tuomiosuosituksen valtion virastolle. Yleensä virasto tekee ALJ: n sijasta lopullisen päätöksen asiassa.
Hallinto -oikeudellisessa kuulemisessa voidaan esittää useita erilaisia kysymyksiä, kunhan ne ovat jonkin verran sidoksissa valtion virastoon. Pääsääntöisesti hallinnollisiin kuulemistilaisuuksiin kuuluu valtion virasto, joka säätelee yrityksiä tai yksityisiä kansalaisia. Esimerkiksi kuuleminen voidaan järjestää viraston päätöksestä työttömyyttä, lapsilisää, viina -lupia tai julkista apua koskevissa asioissa.
Joissakin tapauksissa hallinnollisiin kuulemisiin sovelletaan yleisiä sääntöjä, kun taas toisissa tapauksissa sovelletaan eri lakeja. Esimerkiksi joskus hallintovirasto hyväksyy erityissäännöt, jotka koskevat kyseistä virastoa koskevia tapauksia. Nämä lait ulottuvat yleensä hallinnolliseen menettelyyn. Hallinnollisen asian osapuolia ovat hallintovirasto sekä jokainen henkilö, joka vastaanottaa valituksen tai joka valittaa onnistuneesti viraston tekemästä päätöksestä. Yleensä osapuolet voivat valita, että asianajaja edustaa heitä kuulemisen aikana.
Jotkin lainkäyttöalueet ovat perustaneet virallisen hallinnollisten kuulemisten toimiston. Nämä toimistot on suunniteltu tarjoamaan keskitetty ja yhtenäisempi menetelmä hallinnollisten kuulemisten käsittelyä varten, jotka ovat peräisin useilta valtion virastoilta. Hallinnollinen kuulemistoimisto käsittelee yleensä suuria määriä ja erilaisia tapauksia.