Hallusinogeenit ovat lääkkeitä, jotka vaikuttavat keskushermostoon ja aiheuttavat aistiharhoja, jotka voivat olla visuaalisia, aistinvaraisia, kuuloisia, hajuisia tai tuntoaistisia. Vaikka monet lääkkeet voivat aiheuttaa hallusinogeenisia vaikutuksia, monet ihmiset käyttävät termiä nimenomaan viittaamaan lääkkeisiin, jotka on otettu tarkoituksella hallusinaatioiden vuoksi. Siksi LSD: n kaltainen lääke on hallusinogeeni, kun taas antipsykoottista lääkettä, kuten trifluoperatsiinia, joka voi tuottaa aistiharhoja, ei tunneta hallusinogeeniksi.
Nämä psykoaktiiviset lääkkeet vaikuttavat häiritsemällä aivojen välittäjäaineita lähettämällä virheellisiä ja sekavia viestejä. Lääkkeestä ja annoksesta riippuen joku voi kokea erilaisia aistiharhoja, kun hänen aivonsa yrittävät selviytyä huumeesta, joka on usein myrkkyä. Joissakin tapauksissa hallusinogeenit voivat itse asiassa vahingoittaa aivoja, ja LSD: n kaltaisten lääkkeiden toistuvaan käyttöön liittyy pitkäaikaisia vaikutuksia, kuten näkökentän satunnaisia vääristymiä.
Tutkijat pyrkivät jakamaan hallusinogeenit kolmeen perusluokkaan. Deliriants ovat huumeita, jotka aiheuttavat deliriumin, jolle on tunnusomaista sekavuus, näön hämärtyminen, stupori, pakonomainen liike ja unenomainen tila. Dissosiatiiviset lääkkeet keskeyttävät viestinnän aivojen eri osien välillä, jolloin ihmiset tuntevat olevansa irrotettuja itsestään ja ympäröivästä maailmasta. Psykedeelit muuttavat olennaisesti käsitystä, vääristävät näkökenttää ja aiheuttavat sellaisten asioiden ilmentymiä, joita ei oikeasti ole. Jotkut kulttuurit uskovat, että psykedeelit paljastavat mielen piilotetun luonteen.
Joitakin esimerkkejä psykedeelisistä aineista ovat: ayahuasca, psilosybiini, peyote, meskaliini, bufoteniini ja LSD. Salvia divinorum, kärpässieni ja iboga ovat joitain esimerkkejä tunnetuista dissosiaatioista, kun taas yömyrsky, henbane ja mandrake voivat aiheuttaa deleriumin tilan.
Monilla luonnollisilla hallusinogeeneillä on hyvin pitkä historia maailman kulttuureissa. Historiallisesti jotkut shamaanit ja muut uskonnolliset virkamiehet käyttivät hallusinogeenejä yrittäessään kommunikoida korkeamman voiman kanssa tai tutkia omaa mieltään. Tällaisten huumeiden käyttöä kontrolloitiin usein tiukasti, ja niillä oli uskonnollinen eikä virkistysluonne. Nykyään hallusinogeeneja käytetään yleisimmin virkistystarkoituksiin, vaikka tiettyjen hallusinogeenien, kuten peyoten, uskonnollinen käyttö on lailla suojattu.
Monissa maissa hallusinogeenien saatavuus on erittäin rajoitettu lailla. Koska nämä lääkkeet eivät ole tehokkaita sairauksien hoidossa ja ne voivat olla mahdollisesti vaarallisia, jotkut hallitukset ovat kieltäneet niiden tuotannon, myynnin ja hallussapidon. Ihmiset, jotka rikkovat huumelakeja, voivat joutua ankaran rangaistuksen kohteeksi. Koska joissakin kulttuureissa on käytetty psykoaktiivisia huumeita uskonnollisessa käytännössä, tiettyjen uskontojen ja etnisten ryhmien ihmisille voidaan myöntää erityisiä poikkeuksia.