Tietoturva on tärkeä osa useimpia yrityksiä. Monet organisaatiot käyttävät tietojen tiivistämisprosessia hajautustiedostoihin tärkeiden tietojen salaamiseen. Hash -data on numeerinen esitys tiedosta, eikä sitä ole ihmisen helppo tulkita. Hash -tiedosto on tiedosto, joka on muunnettu numeeriseksi merkkijonoksi matemaattisen algoritmin avulla. Nämä tiedot voidaan ymmärtää vasta sen jälkeen, kun ne on purettu salausavaimella.
Hajautusprosessi on merkkijonon matemaattinen muuntaminen pienemmäksi arvoksi, jota tyypillisesti kutsutaan hajautusavaimeksi. Tämä uusi arvo edustaa alkuperäistä merkkijonoa sen jälkeen, kun se on salattu. Hajauttamista käytetään usein tietokannoissa hakemiston luontimenetelmänä. Koska tiivistetyt arvot ovat pienempiä kuin merkkijonot, tietokanta voi suorittaa luku- ja kirjoitustoimintoja nopeammin.
Hash -tiedostoja käytetään yleisesti tiedostokoon tarkistamismenetelmänä. Tätä prosessia kutsutaan shekkisumman vahvistukseksi. Kun tiedosto lähetetään verkon kautta, se on hajotettava pieniksi paloiksi ja koottava uudelleen sen jälkeen, kun se on saavuttanut määränpäänsä. Tässä tilanteessa tiiviste numero edustaa tiedoston tietojen kokoa. Tiivistettä voidaan sitten käyttää työkaluna, jolla voidaan tarkistaa koko tiedosto, joka lähetettiin onnistuneesti verkon kautta.
Hajautusmenettely luotiin ensimmäisen kerran 1950 -luvulla tietokoneiden käytön nopeuttamiseksi. Tiivistetiedostojen luominen vaatii tiivistefunktion, joka on matemaattinen algoritmi. Tietotekniikassa on nykyään saatavilla monia erilaisia tiivistealgoritmeja. Nämä toiminnot ovat monimutkaisia, mutta kaikki pyrkivät manipuloimaan tekstijonoja ja muuntamaan ne numeroiksi.
Useimmat lainvalvontaviranomaiset käyttävät hajautustiedostoja tärkeiden sormenjälkitietojen tallentamiseen. Nykyään saatavilla oleva sormenjälkitekniikka käyttää hajautustiedostoja ja toimintoja kuvien ottamiseen jokaisesta sormenjäljestä. Nämä sormenjälkikuvat muunnetaan numeeriseen muotoon ja tallennetaan lainvalvontatietokantoihin. Yhdysvaltain oikeusministeriö (DOJ) ylläpitää yhtä Yhdysvaltojen suurimmista sormenjälkitietokannoista. Nämä sormenjäljet sisältävät kaikki tunnetut rikolliset Yhdysvalloissa, ja ne tallennetaan hash -tekniikkaa käyttäen.
Hash -tekniikkaa käytetään myös turvalaitteena Internetissä olevien tietokoneiden välillä. Tietokonevarmenteet ovat salattuja avaimia, joita vaihdetaan tietokoneiden ja ohjelmistojen välillä tietokoneverkon kautta. Näillä näppäimillä tietokone tunnistetaan ohjelmiston luotetuksi vastaanottajaksi. Hash -toimintoa käytetään tarkastettaessa ja varmistettaessa, että oikea avain on tietyn tietokoneen omistuksessa. Tämä avaintekniikka on ollut saatavilla jo vuosia tietokoneiden todentamistekniikkana ennen tietojen lähettämistä Internetin kautta.