Noin 14,000 65 kuvatusta sienilajista on vähintään 16 hehkuvaa sienilajia. Valon tuottamiseksi, jota kutsutaan myös bioluminesenssiksi, pigmentti, joka tunnetaan yleisesti nimellä lusiferiini, hapetetaan entsyymin, lusiferaasin, läsnäollessa oksiliusiferiinin ja valon tuottamiseksi. Hehkuva sieni löytyy vähintään XNUMX eri suvusta. Sen sijaan, että jokaisella linjalla olisi kehittyvä bioluminesenssi itsenäisesti, uskotaan, että ne kaikki ovat peräisin bioluminesoivasta yhteisestä esi -isästä, ja monet lajit ovat yksinkertaisesti menettäneet kyvyn tuottaa valoa.
Hehkuva sieni tuottaa valoa 24 tuntia vuorokaudessa, vaikka se näkyy selvästi yöllä. Nämä sienet tuottavat valoa eri syistä – jotkut houkuttelevat eläimiä hajauttamaan itiöitä, toiset houkuttelemaan niitä ruokkivia hyönteisiä. Jotkut näistä sienistä ovat Hunajasieni (Armillaria mellea), Jack O ‘Lantern Mushroom, Mellenea chlorophora, Mycena citricolor, Luminescent Panellus ja muut. Niitä on eniten tropiikissa, mutta niitä löytyy myös lauhkeilta alueilta. Yhdessä Etelä -Brasilian metsässä on yhdeksän lajia, eniten yhdessä paikassa.
Historiallisesti pimeässä hohtavien sienien ilmestymistä metsään yöllä on kutsuttu ketutuleksi. Kertomuksia siitä löytyy antiikin kreikkalaisista, roomalaisista ja intialaisista teksteistä. Hehkuva sieni syö yleensä puiden ligniiniä, ja niiden myseeliumi (ruokkivat karvat) on myös bioluminoiva, jolloin kaatuneet puut näyttävät käärittynä hehkuvaan peittoon. Paljon mytologiaa ympäröi kettu. Hehkuvia sieniä on myös käytetty laajalti valonlähteinä ennen sähköä. Niitä on käytetty valoon kaivamaan tunneleita, ja niitä on käytetty ensimmäisessä taistelussa käytetyssä sukellusveneessä, kilpikonnassa, Ben Franklinin neuvojen mukaan.
Nykyaikana pimeässä hohtavat sienet liittyvät joskus huumekulttuuriin. Tämä ei todennäköisesti johdu siitä, että huumeiden käyttäjät pitävät näitä sieniä useammin kuin kukaan muu, vaan koska yksi suosittu hallusinogeeninen lääke on psilosybiinisieniä, mikä tekee sienistä suositun motiivin. Hehkuva sieni näkyy siksi mustavaloisissa julisteissa, joita käytetään viihdyttämään korkeita ihmisiä.