Henkilökohtainen etiikka on filosofian luokka, joka määrittää, mitä henkilö uskoo moraalista sekä oikeasta ja väärästä. Tämä eroaa yleensä liikeetiikasta tai oikeudellisesta etiikasta. Nämä etiikan haarat tulevat ulkopuolisilta organisaatioilta tai hallituksilta, eivät yksilön omantunnolta. Nämä etiikan haarat ovat toisinaan päällekkäisiä. Henkilökohtainen etiikka voi vaikuttaa kaikkiin elämänaloihin, mukaan lukien perhe, raha -asiat ja ihmissuhteet.
On olemassa erimielisyyksiä siitä, mistä etiikka on peräisin. Jotkut filosofit tukevat ihmisen moraalin tunnetta tukeakseen Jumalan olemassaoloa. Nämä filosofit ovat tyypillisesti samaa mieltä siitä, että jumalallinen voima kasvatti ihmiskuntaan henkilökohtaista moraalia ja loi universaalin perusjärjestelmän oikeasta ja väärästä.
Evolutionistit saattavat selittää ihmiskunnan henkilökohtaisen etiikan kestävimpien selviytymisen kautta. He voisivat opettaa, että laji, joka ei arvosta elämää, olisi voinut tappaa itsensä vähitellen, kun taas laji, jolla on eettinen järjestelmä, joka paheksuu väkivaltaa ja murhia, saisi paremmat mahdollisuudet lisääntyä ja kehittyä, siirtäen siten rauhanomaisen etiikkansa eteenpäin uudet sukupolvet. Evolutionistit saattavat päätellä, että nykyajan ihmiskunta perii nyt geneettisesti kyvyn erottaa oikeudet ja viat, jotka hyödyttävät yhteisöä.
Muut filosofit väittävät, että etiikka ei ole lainkaan luontaista ja että lapset oppivat oikean ja väärän yksinomaan sosiaalisesta ehdosta. Tämä voi olla syy erilaiseen henkilökohtaiseen etiikkaan kaikkialla maailmassa. Nämä filosofit ehdottavat tyypillisesti, että henkilön etiikka opitaan perheiltä, ystäviltä ja opettajilta. Osaa etiikasta voidaan myös mukauttaa yksilöllisistä kokemuksista.
Henkilöetiikan tarkoituksesta keskustellaan usein. Ideoita voi olla henkilökohtaisen jumalan miellyttämisestä kukoistavan yhteisön luomiseen ja parhaan tavan miellyttää itseään oppimiseen. Uskonto inspiroi suurta osaa etiikasta. Monet omistautuneet seuraajat ovat halukkaita noudattamaan tiettyä moraalijärjestelmää pelkästään uskon perusteella.
Toisia motivoi humanitaariset intressit. Nämä henkilökohtaiset etiikat voivat synnyttää korkeita tavoitteita. Jotkut ihmiset muotoilevat toimintansa ja painopisteensä maailman nälän lopettamiseksi, ilmaston lämpenemisen hidastamiseksi tai maailmanrauhan edistämiseksi. Humanitaariset toimet voivat olla myös hienovaraisempia, kuten satunnaisia ystävällisiä tekoja naapuria kohtaan tai vapaaehtoistyötä opettajana. Joskus erilaiset motiivit voivat sekoittua yhteen. Uskonnollinen henkilö voi tehdä henkilökohtaisia eettisiä valintoja, jotka miellyttävät samanaikaisesti jumalaa ja auttavat samalla hänen yhteisöä.
Toinen mahdollinen motivaatio henkilökohtaiselle etiikalle on palvella yksilöä. Filosofit saattavat väittää, että lapsi oppii jakamaan, kertomaan totuuden ja työskentelemään ahkerasti, koska hän näkee, että nämä toimet hyödyttävät häntä. Esimerkiksi kun lapsi päättää rikkoa pelisääntöjä, hän luo konflikteja ja rakentaa esteen itsensä ja ikäisensä välille. Toisaalta sääntöjen mukaan leikkivä lapsi nauttii ystävyydestä ja läheisyydestä ikätovereidensa kanssa ja hyödyttää lopulta itseään.