Henkilökohtaiset rajat ovat kokoelma fyysisiä ja psyykkisiä rajoituksia, joita yksilöt tarvitsevat säilyttääkseen yksityisyyden ja itsenäisyyden tunteen päivittäisessä elämässään. Vaikka se, mikä määrittelee hyväksyttävät rajat henkilökohtaisille rajoille, vaihtelee yksilöiden ja kulttuurien välillä, on kuitenkin yhteisiä teemoja. Kannettavan ja helposti saatavilla olevan viestintätekniikan lisääntyminen on myös lisännyt stressiä kykyyn ylläpitää hyväksyttävää etäisyyttä ja yksityisyyttä yhteiskunnassa.
Henkilökohtaisten rajojen käsite sisältää sosiaalisen ryhmän hyväksyttävän käyttäytymisen käsitteen. Sekä uskonnolliset ja poliittiset vakaumukset että ryhmän taloudellinen ja sosiaalinen asema luovat jokaiselle yksilöllisen yksilöllisen rajojen. Se, mikä voi olla yhdelle ihmiselle täysin siedettävää keskustelunaiheena, voi olla sietämätöntä toiselle. Tällaiset henkilökohtaisten rajojen rikkomukset jäävät usein piiloon, ellei loukkaantunut henkilö halua kohdata hylkäämistä ja myöntää, että käyttäytyminen ei ole hänelle hyväksyttävää.
Spatiaalinen empatia tai proksemian tutkimus on yksi henkilökohtaisten rajojen osa, joka ilmenee heti, kun yksilöt sekoittuvat vieraisiin sosiaalisiin olosuhteisiin tai kulttuureihin. Ihmiset säilyttävät ympärillään liikkuessaan henkilökohtaisen tilan tai alueen kuplan, ja he väittävät sen omaksi psykologiseksi. Kun tähän puututaan, se voi rikkoa henkilökohtaisia rajoja. Proxemics on tutkimus siitä, miten yksittäiset kulttuurit määrittelevät tämän tilan, ja se sisältää yksittäisen tilan lisäksi myös tilan, joka on erotettu kodeista ja kaupungeista toisistaan.
Yhdysvaltojen ja Pohjois -Euroopan kansalaiset määrittelevät yleensä suuremman henkilökohtaisen tilan kuin muiden kulttuurien ihmiset, mikä on riittävän lähellä kättämistä, eli noin 2.5 metriä, kun taas Latinalaisen Amerikan tai Lähi -idän käsitykset henkilökohtaisesta tilasta voivat olla alle 0.8 metriä. Tämä on seurausta sosiaalisista kohtaamisista, joissa ne, joilla on suurempia määriteltyjä tiloja, vetäytyvät pois kapeammin määritellyistä tiloista, jotka joutuvat jatkuvasti siirtymään lähemmäksi, mikä aiheuttaa epämukavuutta molemmille ryhmille. Sitä vastoin jotkut aasialaiset kulttuurit, kuten Japani, osoittavat vielä suuremman henkilökohtaisen tilan, jossa kumartaminen vaatii vähintään 1 metrin etäisyyden toisesta yksilöstä.
Hyväksyttävien henkilökohtaisten rajojen yhdistäminen sisältää sanatonta viestintää, kuten käden eleitä ja kehon liikkeitä, joiden tiedetään olevan suuri osa ihmisten tunteiden välittämistä. Sanatonta viestintää käytetään viestimään henkilökohtaisista rajoista kahdella tavalla. Joko se koostuu symbolisista eleistä, joiden tarkoituksena on vahvistaa itsevarmuutta, kuten peukalo ylös -eli tai kohotettu nyrkki, joka voi olla kiusaava ele, jolla rajoitetaan jonkun toisen henkilökohtaisia rajoja. Tällainen kommunikointi voi myös koostua puheen eleistä, jotka on koordinoitu puheen kanssa, jotta voidaan välittää lisääntynyt merkityksen tunne ja ryhmän solidaarisuus.
Ympäristöpsykologia ehdottaa, että kun yksilö on sekoittunut kulttuuriin tai sosiaaliseen ryhmään, joka on erilainen kuin hänen omansa, hänen velvollisuutensa on mukauttaa henkilökohtaisia rajojaan vastaamaan paremmin ryhmän rajoja, ainakin väliaikainen perusta. Samaan aikaan useimmat sosiaalipsykologian suositukset ovat yksilöiden ilmaisemaan äänekkäämmin mukavuustasonsa ja arvonsa rajojen suhteen, koska luonnollinen taipumus on rajoittaa niitä. Kun tällaiset rajat kuitenkin rakennetaan uudelleen, se voi usein johtaa epäonnistuneisiin suhteisiin, koska vahvat erot estävät läheisen vuorovaikutuksen.