Hermostoa lamaavat aineet ovat aineita, jotka heikentävät tai heikentävät hermoston toimintaa. On olemassa laaja valikoima reseptilääkkeitä ja virkistyslääkkeitä, jotka toimivat keskushermostoa lamaavina. Keskushermoston, mukaan lukien aivot, masennus johtaa hengitysnopeuden heikkenemiseen ja sykkeen laskuun, ja jos masennus on huomattava, se voi johtaa tajuttomuuteen, koomaan tai kuolemaan. Perifeerisen hermoston toiminnan heikkeneminen johtaa yleensä tunteen menetykseen, kipuun tai lihasten hallinnan puuttumiseen koko kehossa. Perifeerisen hermoston toiminnan heikkenemistä kutsutaan kuitenkin harvoin hermoston masennukseksi – hermostoa lamaavat aineet viittaavat lähes aina aineisiin, jotka lamauttavat keskushermostoa.
Monet erityyppiset keskushermoston masennuslääkkeet on määrätty hoitamaan sairauksia, kuten ahdistusta, unihäiriöitä ja akuuttia stressihäiriötä. Joitakin käytetään myös anestesia -aineina, rauhoittavina aineina, rauhoittavina aineina ja kouristuslääkkeinä. Yleisiä keskushermostoa lamaavia lääkkeitä ovat barbituraatit, joita käytetään ahdistuneisuuden, unihäiriöiden ja muiden tilojen hoitoon, ja bentsodiatsepiinit, joita käytetään vastaaviin tarkoituksiin ja jotka ovat myös hyödyllisiä lihasrelaksanteina. Vaikka masennuslääkkeet voivat toimia monien eri mekanismien kautta, monet pyrkivät lisäämään välittäjäaine gamma-aminovoihapon tai GABA: n aktiivisuutta. GABA estää hermoston toimintaa, joten lisääntynyt GABA: n ilmentyminen heikentää hermostoa.
Yksi yleisimmistä hermostoa lamaavista aineista on etanoli, alkoholijuomien sisältämä alkoholi. Alkoholin masentavat vaikutukset ilmenevät yleensä hitaan vasteajan, kömpelön ja epäselvän puheen muodossa. Liiallinen alkoholinkäyttö voi myös aiheuttaa sähkökatkoja, tajuttomuuden ja kuoleman. Alkoholin kulutus on kulttuurisesti ja sosiaalisesti merkittävää monissa eri puolilla maailmaa, ja monet pitävät sitä varsin miellyttävänä, mutta se ei ole ilman riskejä. Se voi olla erityisen vaarallista, kun sitä käytetään yhdessä muiden hermostoa lamaavien aineiden kanssa, koska tämä voi johtaa vaarallisen heikkoon hermoston toimintaan.
Eri hermostoa lamaavien aineiden, alkoholin tai muun sekoittamista pidetään yleisesti suositeltavana käytännönä. Keskushermosto hallitsee monia tärkeitä kehon toimintoja, mukaan lukien sydämen sykkeen ylläpito ja säätö. Liiallinen hermostoa lamaavien aineiden käyttö voi siksi aiheuttaa sydämen pysähtymisen ja johtaa kuolemaan. Ihmiset, jotka yliannostavat tällaisia masennuslääkkeitä, tarvitsevat nopeaa hoitoa verenkierron ylläpitämiseksi. Terveydenhuollon ammattilaisten on usein keinotekoisesti ylläpidettävä sekä sydämen sykettä että hengitystä henkilöllä, joka on yliannostanut keskushermostoa lamaavia lääkkeitä.