Herpesleesioita esiintyy herpes -epidemian aikana. Nämä punaiset, vetiset haavaumat liittyvät sekä herpes simplex -virukseen 1 (HSV-1) että herpes simplex -virukseen 2 (HSV-2). HSV-1, joka tunnetaan nimellä suun herpes tai huuliherpes, aiheuttaa rakkuloita suun ympärillä. HSV-2, joka tunnetaan nimellä sukupuolielinten herpes, aiheuttaa rakkuloita peniksen, vulvan, emättimen, peräaukon ja peräsuolen ympärille. Rakot kulkevat vaiheittain, lopulta kuoriutuvat ja katoavat.
Herpesleesiot näyttävät erilaisilta jokaisen vaiheen aikana. Ennen kuin ihottuma muuttuu rakkuloiksi, sukupuolielinten alueella saattaa esiintyä kutiavaa, yleistä epämukavuuden tunnetta. Iho saattaa tuntua hellältä ja pistelyltä. Joskus iho voi muuttua vaaleanpunaiseksi tai punaiseksi, vaikka se voi jäädä huomaamatta. Samat oireet näkyvät suun alueella.
Kun ensimmäinen kipeä, kutiava ihottuma ilmenee, puhkeaminen on todennäköisesti tapahtumassa. Vaikka jotkut herpesin uhrit voivat kokea vain yhden puhkeamisen elämänsä aikana, monet ihmiset kokevat useita vuosittain. Pistely, kipeä tunne on merkki lähestyvästä epidemiasta.
Kun herpesleesiot ilmestyvät, uhri saattaa huomata pieniä, punakuumeisia rakkuloita vaurioituneella alueella tai sen ympäristössä. Voi olla vain yksi läpipainopakkaus. Todennäköisempää on kuitenkin, että sukupuolielinten tai suun ympärillä on useita rakkuloita.
Vaurioita muodostuu harvoin suun sisään, vaikka se on mahdollista. Joskus herpes -leesiot voivat ryömiä kaulan tai jopa silmien yli. Lääkärin on aina kuultava vakavissa tapauksissa ja myös silloin, kun ensimmäinen taudinpurkaus ilmenee. Saatavilla on reseptejä, joilla voidaan hoitaa herpesin vaikutuksia, mutta parannuskeinoa ei ole.
Läpipainopakkaukset voivat myös näkyä avoimina haavaumina, ja niiden kärki on tummanpunainen tai valkea. Nämä haavaumat ovat melko kivuliaita ja niitä on käsiteltävä varovasti. Jos mahdollista, vaurioiden on annettava hengittää. Tällaiset haavaumat voivat vaikeuttaa virtsaamista tai suolen tekemistä. On ehdottoman välttämätöntä, että tartunnan saanut pese kätensä sen jälkeen, kun se on joutunut kosketuksiin vaurioiden kanssa, jotta tauti ei tartu muihin.
On tärkeää huomata, että HSV-1 ja HSV-2 voivat molemmat aiheuttaa vaurioita suussa tai sukuelinten alueella. Vaikka sitä kutsutaan teknisesti sukupuolitaudeksi (STD), herpes kuuluu herpesviridae -DNA -perheeseen. Se on sama perhe, joka aiheuttaa vesirokkoa, vyöruusua ja Epstein-Barria muiden infektioiden lisäksi. Herpesleesiot eivät kuitenkaan ole samoja kuin pockmarks tai vyöruusu.
Vaikka virus leviää tyypillisesti iho-ihokosketuksessa jonkun tartunnan saavan henkilön kanssa, se voi tarttua myös synnytyksen aikana. Vaikka tämä on harvinaista, tämä voi olla vaarallinen ongelma. Yleensä kuitenkin seksikumppani välittää taudin emättimen, anaali- tai suuseksin aikana. Kumppanin ei tarvitse olla keskellä taudinpurkausta levittääkseen virusta. Se leviää kuitenkin todennäköisemmin, kun vaurioita on läsnä.