HMO eli terveydenhuolto-organisaatio, terveyssuunnitelma on eräänlainen sairausvakuutussuunnitelma, jossa asiakkaat maksavat kiinteän kuukausimaksun sekä osamaksut terveydenhuollon ammattilaisten ja yritysten tarjoamista palveluista. Lääkärit ja muut terveydenhuollon tarjoajat saavat sairausvakuutusyhtiöltä kiinteän maksun potilasta kohden. HMO: n terveyssuunnitelmat kattavat yleensä vain palvelut, joita tarjotaan sopimussairaaloiden, lääkäreiden, klinikoiden, terapeuttien ja hammaslääkäreiden verkostossa.
HMO -terveyssuunnitelmat ovat suosittu vaihtoehto sairausvakuutusalalla. Monet työnantajat ja julkisyhteisöt käyttävät HMO -suunnitelmia työntekijöiden ja henkilöiden, jotka ovat oikeutettuja tietyntyyppisiin valtion tukemiin sairausvakuutuksiin, kuten Yhdysvalloissa sijaitsevan Medicaren, sairausvakuutukseen. Joissakin Amerikan osavaltioissa yli puolet kaikista sairausvakuutuksen piiriin kuuluvista on ilmoittautunut HMO: n terveyssuunnitelmaan.
Terveydenhuollon organisaation yleisenä tavoitteena on pitää kustannukset alhaisina kaikille osapuolille. HMO: n terveyssuunnitelmat eivät vaadi omavastuita, mikä voi säästää potilaita paljon rahaa. Kiinteät palkkiot ja yhteismaksut sekä vakuutuksen kuukausimaksut ovat yleensä HMO: n ainoat taloudelliset vaatimukset. Alhaisten kustannustensa vuoksi terveydenhuolto -organisaatiot tarjoavat usein paljon liiketoimintaa terveydenhuollon laitoksille ja yrityksille, joiden kanssa ne tekevät sopimuksen. HMO-terveyssuunnitelmat voivat olla potilaille ja terveydenhuollon tarjoajille edullisia kustannussäästöissä.
HMO -suunnitelmissa on kuitenkin joitain vaatimuksia, jotka voivat olla kiistanalaisia ja miellyttäviä potilaille. HMO -asiakkaiden on valittava HMO -verkostoon kuuluva perusterveydenhuollon lääkäri. Tämä voi olla ongelmallista, jos henkilön on vaihdettava lääkäriä tai asiantuntijaa, etenkin ihmisille, joilla on jatkuva terveydentila. Jos muita terveydenhuoltopalveluja tarvitaan, kuten käynti erikoislääkärillä, perusterveydenhuollon lääkärin on lähetettävä potilaalle lähetys, jotta palvelu katetaan HMO -sairausvakuutuksella.
Lisäksi kustannusten pitämiseksi alhaisina HMO: n terveyssuunnitelmat maksavat usein vain tietyntyyppisistä toimenpiteistä, palveluista ja lääkkeistä. Jotkut potilaat ja lääkärit joutuvat siksi tilanteeseen, jossa heidän on valittava HMO: n päätöksistä ja pyydettävä lisä- tai korotettua vakuutusturvaa. Tämä ei ole harvinaista, ja on mahdollista, että HMO suostuu kattamaan lisäpalvelut, jos ne katsotaan lääketieteellisesti tarpeellisiksi.
Vaikka terveydenhuolto -organisaatioiden tiedetään kattavan vain terveydenhuoltoverkon palveluja, jotkin poikkeukset ovat sallittuja hätätilanteissa. Jokaisella, joka on ilmoittautunut HMO: hon, pitäisi olla selkeä käsitys siitä, mitä kuuluu ja mitä ei, ja missä tilanteissa poikkeukset ovat sallittuja. HMO -asiakkaille annetaan yleensä kirja tai verkkosivusto, jossa luetellaan kaikki kattavat palvelut, tilat, sairaalat, lääkärit ja terapeutit. Verkkopalvelut ja -maksut olisi myös määriteltävä ja lueteltava.
Koska ne ovat niin kustannustehokkaita, HMO -terveyssuunnitelmat ovat edelleen kasvava trendi sairausvakuutusalalla. Ne ovat myös erittäin houkuttelevia hallituksille, jotka rahoittavat joidenkin kansalaisten sairausvakuutuksia. Terveydenhuolto -organisaatiot ovat suosittuja useissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat ja Sveitsi.