Hoitotyöt ovat sairaanhoitajan toimenpiteitä potilaan hoidon edistämiseksi. Useissa maissa ammatilliset sairaanhoitojärjestöt ovat luoneet monimutkaiset luokittelujärjestelmät tällaisille toimenpiteille luoden standardoidun järjestelmän, jota kaikki sairaanhoitajat voivat käyttää korkean tason hoidon tarjoamiseen. Tavoitteena on parantaa potilaan terveyttä ja mukavuutta.
Hoitotyössä on neljä vaihetta. Ensimmäinen on arviointi, jossa sairaanhoitaja päättää, mikä on ongelma, kuten esimerkiksi jos naula on jalassa. Arvioinnin jälkeen sairaanhoitaja laatii asianmukaisen interventiosuunnitelman, joka tämän kuvitteellisen potilaan tapauksessa merkitsisi kynnen poistamista, haavan kastelua, ennaltaehkäisevien antibioottien antamista ja jäykkäkouristusta. Suunnittelun jälkeen sairaanhoitaja toteuttaa hoidon, jonka hän on laatinut, ja arvioi sitten potilaan määrittääkseen toimenpiteiden lopputuloksen ja päättääkseen, tarvitaanko lisätoimenpiteitä.
Sairaanhoitajat voivat työskennellä yksin tai osana potilaan hoitoryhmiä, ja toimenpiteet toimivat samalla tavalla molemmissa tapauksissa. Kun potilas otetaan esimerkiksi sairaalaan, hän voi saada lääkärin määräyksiä, kuten pysyvän lääkemääräyksen, mutta sairaanhoitajat laativat myös suunnitelman, joka voi sisältää esimerkiksi potilaan elintoimintojen säännöllisen tarkistamisen, seurannan nesteen erittyminen ja potilaan ja hänen perheensä kouluttaminen tilanteesta.
Hoitotyö voi sisältää esimerkiksi neuvontaa, lähetteitä, potilaiden tukemista, lääkkeiden antamista ja pienten lääketieteellisten toimenpiteiden suorittamista. Kuten kaikessa lääketieteellisessä hoidossa, ensisijainen huolenaihe on potilaan pitäminen riittävän vakaana hoidon saamiseksi, kun taas toissijainen huolenaihe on kaikkien potilaan tarpeiden arviointi ja toimenpiteiden päättäminen. Kun potilas tulee sisään esimerkiksi tukkeutuneella hengitystiellä ja murtuneella jalalla, hengitystiet on varmistettava ennen kuin murtunut jalka voidaan hoitaa. Sairaanhoitajat eivät myöskään pelkää pyytää apua muilta lääketieteen ammattilaisilta, kun he sitä tarvitsevat.
Sairaanhoitajakouluissa oppilaat käydään yleensä läpi useita teoreettisia tapauksia, joissa heille esitetään hypoteettinen arviointi, ja heitä pyydetään laatimaan hoitosuunnitelma, joka sisältää erityisiä toimenpiteitä. Sairaanhoitajaopiskelijat keskustelevat myös säännöllisistä rutiinitoimenpiteistä ja oppivat arvioimaan potilaita, työskentelemään muiden lääkintähenkilöstön kanssa hoitosuunnitelman saavuttamiseksi ja miten olla vuorovaikutuksessa potilaiden ja heidän perheidensä kanssa, jotta kaikki pysyvät ajan tasalla , mukava ja onnellinen.