Hormonaaliset mielialan vaihtelut ovat äkillisiä vaihteluja henkilön emotionaalisessa tilassa, jotka johtuvat hormonaalisista muutoksista. Naisilla nämä mielialan vaihtelut johtuvat pääasiassa syklisistä tai äkillisistä muutoksista progesteroni- ja estrogeenipitoisuuksissa. Ne ovat voimakkaimpia murrosiän alkamisen, joidenkin kuukautiskierron osien, raskauden, synnytyksen jälkeen ja vaihdevuosien aikana. Miehillä hormonien aiheuttamat mielialan vaihtelut johtuvat kohonneiden kortisolitasojen ja alentuneen testosteronipitoisuuden yhdistelmästä.
serotoniini
on välittäjäaine, joka ohjaa ihmisen mielialaa. Monamiinioksidaasit toimivat serotoniinia vastaan ja alentavat tämän tasoa
hormoni
. Kun serotoniinipitoisuus on korkea, ihminen tuntee onnea ja euforiaa. Jos serotoniinitasot ovat alhaiset, henkilö tuntee vihaa ja/tai masennusta. Hormonaalisille mielialan vaihteluille on ominaista nopeat laskut tai serotoniinipitoisuuden nousut.
Yleisin syy hormonaalisiin mielialan vaihteluihin naisilla on kuukausittaiset muutokset estrogeenissa ja progesteronissa ja niiden vaikutus serotoniinitasoon. Estrogeeni estää monoamiinioksidaaseja hajoamasta serotoniinia. Estrogeenitasot ovat korkeimmat kuukautiskierron alussa, mikä johtaa korkeisiin serotoniinipitoisuuksiin ja onnellisuuden tunteisiin. Progesteroni toimii samalla tavalla kuin monoamiinioksidaasi, ja tasot ovat korkeimmat kuukautiskierron keskellä. Tämä aiheuttaa serotoniinipitoisuuden nopean laskun aiheuttaen naiselle vihan ja masennuksen tunteita.
Nämä mielialan vaihtelut naisilla on myös yhdistetty muihin hormonitasojen muutoksiin, kuten murrosiän, raskauden ja vaihdevuosien aikana. Estrogeeni- ja progesteronitasot alkavat ensin vaihdella murrosiän aikana, ja tällä ajanjaksolla nainen todennäköisesti kokee ensimmäisen kerran tällaisia mielialan vaihteluita. Raskauden ensimmäisen kolmanneksen aikana progesteronipitoisuudet nousevat, ja voi kestää toisen tai jopa kolmannen kolmanneksen, ennen kuin keho sopeutuu luonnollisesti näihin hormonitasoihin aiheuttaen rajuja mielialan vaihteluita. Raskauden jälkeen progesteronitasot laskevat yhtäkkiä normaalille tasolle ja yhdessä uuden vanhemmuuden aiheuttaman stressin kanssa voivat johtaa synnytyksen jälkeiseen masennukseen, kunnes keho pystyy jälleen sopeutumaan. Vaihdevuosien aikana sekä estrogeenin että progesteronin tuotanto vähenee ja lopulta loppuu kokonaan aiheuttaen mielialan vaihteluja, kun naisen keho sopeutuu näihin muutoksiin ja ovat usein vakavampia mielialan vaihteluita kuin normaalin kuukautiskierron aikana.
Hormonaaliset mielialan vaihtelut ovat tyypillisiä naisille, mutta niitä esiintyy miehillä. Kortisoli on hormoni, joka auttaa säätelemään kehon reaktiota stressiin. Miesten mielialan vaihtelujen uskotaan johtuvan alhaisesta testosteroni- ja kortisolitasosta, jotka ovat kohonneet pitkään, tai jos mies kokee pitkäaikaista stressiä. Miehen mielialan vaihteluille on ensisijaisesti ominaista äkillinen masennus.