High Occupancy Vehicle (HOV) -kaistat ovat erikoiskaistoja, jotka on varattu usean kaistan moottoriteille linja -autojen, pakettiautojen ja vaunujen käyttöön. Ne ovat yleisiä monilla alueilla, joilla on ruuhkaisia moottoriteitä, ja ne parantavat kauttakulun tehokkuutta ja palkitsevat ihmisiä, jotka pysäköivät auton tai käyttävät julkista liikennettä. Jotkut kriitikot uskovat, että HOV -kaistat lisäävät ruuhkia, mutta tutkimukset viittaavat siihen, että HOV -kaistojen avaaminen yleiseen käyttöön lisääisi ruuhkia. Kun ruuhkat kasvavat monilla tärkeillä alueilla ja polttoainekustannukset nousevat, HOV -kaistoja pidetään yleensä erinomaisena ajatuksena.
HOV -kaistalle viitataan sijainnista riippuen useilla nimillä. Monet valtiot nimeävät sen “carpool -kaistaksi” tai jopa yleisemmin “timanttikaistaksi” viitaten valkoisiin timantteihin, joita käytetään HOV -kaistojen merkitsemiseen monilla alueilla. Kaikissa tapauksissa kaista on selvästi erotettu liikenteestä, tyypillisesti käyttämällä kiinteää valkoista viivaa ja joskus myös jakajaa. Joillakin alueilla HOV -kaistat on jopa nostettu tavallisen liikenteen yläpuolelle tai reititetty erityisen surullisen ruuhkaisten alueiden ympärille.
Laki, joka saa ajaa HOV -kaistalla, vaihtelee. Yleensä carpoolissa on oltava kaksi tai useampia henkilöitä. Bussit ovat aina sallittuja, myös asuntoautojen kanssa. Joillakin alueilla hybridiautoja tai vaihtoehtoisia polttoaineita käyttäviä autoja ajavat ihmiset voivat myös käyttää HOV -kaistoja, kunhan he kiinnittävät autoihinsa erityisiä tarroja. Liikennepoliisin on määrä valvoa HOV -kaistoja, mutta poliisi on usein kiireinen ylinopeusrikkomuksista ja muista liikenneongelmista. Tämän seurauksena monet työmatkalaiset käyttävät HOV -kaistoja laittomasti, vaikka rikkomuksista yleensä seuraa huomattava maksu.
Yleensä HOV -kaistat on nimetty vain tiettyinä aikoina. Näiden ruuhka -aikojen ulkopuolella kuka tahansa voi käyttää HOV -kaistaa. Rajoittamalla liikennettä ruuhka -aikoina liikenneinsinöörit voivat varmistaa, että linja -autot pysyvät aikataulussaan, vaikka niiden on käsiteltävä ruuhkaisia moottoriteitä. Liikenneinsinöörit uskovat myös, että HOV -kaistat ovat tehokkuuden malli, koska niillä kulkee enemmän ihmisiä ajoneuvoa kohti kuin muilla kaistoilla. Vaikka HOV -kaista saattaa näyttää hajallaan, sitä kulkee enemmän ihmisiä kilometriä kohden kuin muilla kaistoilla. Lisäksi HOV -kaista on huomattavasti turvallisempi ajaa sisään, koska ajoneuvojen väliin jää tavallisesti pidempi etäisyys.
Kaupungeissa, joissa on vakavia liikenneongelmia, kansalaisia kannustetaan jakamaan autoja ja käyttämään julkista liikennettä. Jotkut yrittäjäalueet ovat jopa käynnistäneet mainoskampanjoita, joissa viitataan kykyyn ajaa autovälittäjien ja linja -autojen HOV -kaistalla. Usein alueen julkisilla liikenneviranomaisilla on verkkosivusto, joka sisältää myös tietoja paikallisista autoista, jotta työmatkalaiset voivat kytkeä ajamiset ympäri aluetta.