Höyrykarvat ovat osa sähköistä hiusten muotoilulaitetta, jota kutsutaan hiusasettimeksi. Hiustenlevittimessä höyrytettyjä teloja käytetään hiusten asettamiseen kiharoiden luomiseksi. Sähköisessä höyrysuihkukoneessa on vesisäiliö ja osa, johon sen kanssa myytävät hiusrullat sijoitetaan. Jokainen hiusasettimen malli tai merkki on erilainen, eikä höyrykarvatuloja voi vaihtaa keskenään. Vaikka kiharat kampaukset voidaan luoda muilla kuin höyrytelalla, höyryrullien ansiosta tyylit kestävät pidempään ja pyrkivät toimimaan paremmin ihmisille, joilla on vaikeasti kihartuvat hiukset.
Kun hiusasennin on kytketty pistorasiaan valmistajan ohjeiden mukaisesti, höyryä muodostuu säiliön veden kiehuessa. Höyrykarvat rullat asetetaan sitten niitä varten valmistetun sähköisen hiuslaskurin osaan. Höyrytettynä jokainen rulla tai kiharrin asetetaan hiusten osan päihin ja on valmis rullattavaksi tavalla, joka muistuttaa ei-sähköisiä teloja.
Höyry tekee hiuksista joustavat ja taipuvat, mikä saa ne käpristymään helpommin kuin kuumilla tai tavallisilla teloilla. Höyry jättää kosteutta haihtumalla, mikä yleensä johtaa kiinteään kampaukseen, joka on myös erittäin kiiltävä. Tavalliset hiusrullat ovat perinteisiä vaahtomuovi- tai muovityyppejä, joita myydään yksin eikä kuumenneta tai höyrytetä. Kuumat rullakarvanlämmittimet lämmittävät hiusrullia, mutta eivät muodosta höyryä.
Hiusrullat höyrystävä hiusasetuslaite on yleensä muovia. Sen kanssa myytävät höyrykarvat ovat yleensä vähintään kolme tai neljä eri halkaisijaa. Hiusrulla on lieriömäinen; mitä suurempi halkaisija, sitä suurempi kihara. Tyypillisesti kampaukset asetetaan pienemmillä hiusrullilla kasvojen etuosan lähellä; suurempia kiharreita käytetään yleensä pään alaosissa pehmeiden kiharoiden luomiseksi. Jokaisessa telassa käytetyt suuret hiusosat saavat aikaan myös pehmeämpiä, löysempiä kiharoita.
Koska höyryn kuumat rullakarvanlevittimet ovat sähköisiä, niitä ei voi upottaa veteen eikä niitä saa käyttää vedellä täytettyjen pesualtaiden tai kylpyammeiden lähellä turvallisuussyistä. Joissakin näistä hiusasentajista on lämpötilanvalitsin, jotta käyttäjä voi valita, höyryttääkö kelat kevyesti vai voimakkaasti. Vanhemmat höyryrullankarvausmallit vaativat yleensä suolaa vesisäiliöön, mutta nämä ovat sittemmin suurelta osin korvattu suolattomilla kuumilla höyrykarvoilla.