Autoilijoiden on vaarallista ajaa alkoholin vaikutuksen alaisena, joten se on yleensä laitonta. Useimmissa paikoissa humalassa ajamista koskevien lakien mukaan henkilön on kiellettyä ajaa autoa, jos hän on käyttänyt tarpeeksi alkoholia heikentyäkseen tai jos hän on liian nuori laillisesti juomaan alkoholia. Päihtymysaste, jolla ajaminen on laitonta, voi vaihdella alueen ja maan mukaan. Rangaistukset tästä rikoksesta vaihtelevat myös lainkäyttöalueilla.
Ajaminen alkoholin vaikutuksen alaisena (DUI) saattaa aiheuttaa vakavia seurauksia, varsinkin jos kuljettajalla on aiemmat DUI -tuomiot. Rattijuopolaisia lakeja säädetään siviilien suojelemiseksi loukkaantumiselta tai kuolemalta, jonka aiheuttavat henkilöt, jotka ajavat rattijuopumuksessa. Jotkut valtiot luokittelevat rattijuopumuksesta tehdyt syytteet rikoksiksi tietyissä olosuhteissa.
Monissa tapauksissa poliisit valvovat rattijuopumusta koskevia lakeja käyttämällä kenttäraittiustestit, joiden avulla he voivat arvioida kuljettajan päihtymystason. Vaikka arviointi voi olla subjektiivinen, virkamiehen arviointi voi antaa hänen määrittää, onko epäillyn ajokyky heikentynyt. Upseerin päättäväisyys voi olla merkittävä tuomioistuimessa.
Kuljettajia, joita syytetään rattijuopumusta koskevien lakien rikkomisesta, edeltää rikosoikeudenkäynti. Jos hän tunnustaa syyllisyytensä tai tuomari tai valamiehistö tunnistaa hänet syylliseksi, kuljettaja kohtaa tuomarin, joka määrää rikoksesta rangaistukset. Tuomari voi yleensä peruuttaa tai jäädyttää ajokortin.
Toistuvat rikkomukset voivat saada myös vankeusrangaistuksen rattijuopumusta koskevien lakien rikkomisesta. Rattijuopolle voidaan myös määrätä sakkoja ja hänet voidaan tuomita myös koeajalle. Tämän jälkeen hänen on raportoitava säännöllisesti koeajalle, joka selvittää, onko koeaikaa rikottu. Rikkomuksista voi seurata ankarampi rangaistus. Monissa tapauksissa yksilöä voidaan vaatia palvelemaan yhdyskuntatyötä ja hänet on sisällytettävä yhteisöpalveluohjelmaan.
Joissakin maissa rattijuopumuslaki voi johtaa rangaistukseen muiden perheenjäsenten kanssa. Esimerkiksi Malesiassa humalassa kuljettaja voi saada vankeustuomion, ja hänen puolisonsa voidaan myös tuomita vankilaan riippumatta siitä, oliko hän läsnä tai mukana miehensä pidätyshetkellä. Venäjällä rattijuopumus voi johtaa moottoriajoneuvokortin jäädyttämiseen useaksi vuodeksi tai ajo -oikeudet voidaan peruuttaa pysyvästi.
Rattijuopumusta koskevat lait vaativat yleensä tiukkoja rangaistuksia alaikäisille kuljettajille. Tuomitut alaikäiset rikoksentekijät voidaan tuomita nuorten säilöönottokeskuksiin sekä osallistumiseen jonkinlaiseen yhteisöohjelmaan. Oikeudellinen edustus voi olla tarpeen useimmille tuomituille rattijuoppousrikollisille, olivatpa he sitten alaikäisiä tai aikuisia.