Huovutusneulat ovat pieniä, piikkilankoja, joita käytetään villan huovuttamiseen. Lyömällä huovutusneuloja toistuvasti löysään villaan, villa muuttuu kompaktiksi ja muotoiltavaksi. Tätä tekniikkaa kutsutaan “kuivahuovutukseksi”.
Suurin osa villasta on märkähuovutettua – eli villalangat neulotaan tai kudotaan yhteen ja kangas kastetaan sitten veteen. Kangasta hakataan, kunnes villakuidut sotkeutuvat yhteen villapaperiin. Huopa kutistuu kuivuessaan ja sitoo kankaan edelleen yhteen. Huovutusneulat hyödyntävät myös villan taipumusta takertua itseensä, mutta tekniikka käyttää painetta veden sijasta.
Huovutusneuloja, kuten ompeluneuloja, on erikokoisia, vaikka kaikissa on piikkilankoja, jotka auttavat sotkeutumaan ja puristamaan villakuituja. Eri koot mahdollistavat monenlaisia hallintoja veistettäessä. Huovutusneulat voidaan myös kiinnittää ympyrään puukahvan alapuolelle, joten niitä voidaan käyttää neljä tai viisi kerralla. Tämä auttaa veistämään suuria, kolmiulotteisia hahmoja villasta.
Huovutusneulojen käyttöä on kutsuttu sekä erittäin helpoksi että erittäin vaikeaksi opittavaksi tekniikaksi. Se on yksinkertaisempaa kuin monet projektit, koska kuiva huovutus vaatii todella vain neuloja, vaahtomuovilevyä ja villaa. Villan puukottaminen neulalla ei ole tekniikka, joka vaatii paljon taitoa, mutta yksinkertaisenkin muodon tekeminen vaatii tuhansia ja tuhansia puukkoja saadakseen villakuidut yhteen. Jokaisen piston tulisi laskea vain noin neljäsosa langan syvyydestä, ei lävistää sen läpi.
Mahdollisesti suurin voimavara, joka tarvitaan huovutusneulojen oikean käytön oppimiseen, on kärsivällisyys. Kun nämä taidot on opittu, neulojen hallitseminen antaa tekijälle mahdollisuuden tehdä kaikkea kukista veistokseen. Neulat voivat yhdistää kaksi eriväristä villaa yhteen tai kiinnittää pienet palaset hammaslankaa tai kangasta valmiiseen kappaleeseen ilman liimaa.
Koska huovutusneulat ovat teräviä, ammattitaidottomien käsityöläisten on oltava varovaisia, ettet loukkaannu käyttäessäsi niitä. Joskus huovutusoppaat suosittelevat, että käyttäjä ottaa jäykkäkouristuksen ennen näiden neulojen käyttöä. Se voi myös auttaa investoimalla vaahtomuovityynyyn, jolla villa asetetaan päälle sen muotoilun aikana. Tämä estää neulojen rikkoutumisen kovalla pöytälevyllä tai liukastumasta ja puukottamasta käyttäjää.