Huutokauppasivustot ovat paikkoja, joissa tavaroista tai palveluista tehdään tarjouksia ja ne palkitaan eniten tarjoavalle. Alkuperäiset huutokauppasivustot olivat todellisia paikkoja, joissa ihmiset kokoontuisivat tarjoamaan tavaroista ja esineistä. Vaikka monet ihmiset pitävät huutokauppasivustoja vain Internet -paikoina, huutokauppojen historia on itse asiassa vuosisatoja vanha.
On olemassa historiallisia todisteita siitä, että huutokaupat järjestettiin jo 500 eaa., Vuosituhansia ennen Internetin keksimistä, joka on uusi foorumi huutokauppasivustoille. Huutokauppasivustot ovat erittäin suosittuja tavaroiden osto- ja myyntipaikkoja. Toisin kuin huutokaupat, jotka järjestetään henkilökohtaisesti ja joiden aikana kohteet huutokaupataan muutamassa minuutissa, verkkohuutokaupat kestävät joskus useiden päivien tai jopa viikkojen ajan.
Huutokaupat, jotka järjestetään Internetin virtuaalialueella, sekä huutokaupat, jotka järjestetään huutokauppasivustoilla, voidaan jakaa useisiin luokkiin. On tavallista, että sekä virtuaaliset että fyysiset huutokauppasivustot ovat erikoistuneet tietyntyyppisiin tavaroihin. Esimerkiksi jotkut huutokauppasivustot käsittelevät vain taidetta, kun taas toiset käsittelevät vain antiikkia, johon joskus sisältyy taidetta. Toinen yleinen huutokauppasivusto on autojen myyntiin erikoistunut sivusto.
Näiden erikoistuneiden huutokauppasivustojen lisäksi on myös monia sivustoja, sekä virtuaalisia että todellisia, jotka huutokauppaavat periaatteessa kaiken, mitä voidaan laillisesti ostaa ja myydä. Yksi mielenkiintoinen osa verkkosivustoja on se, että ihmiset ovat testanneet lakia yrittämällä huutokaupata esineitä, jotka ovat laittomia myyntiin tai kauppaan. Tietyissä historian vaiheissa on ollut laillista huutokaupata ihmisiä. Vaikka tämä on kielletty useimmissa maissa vuosisatojen ajan, on ollut tapauksia, joissa naiset ovat yrittäneet huutokaupata käsiään avioliitossa verkossa. Huutokauppasivusto on yleensä lopettanut nämä yritykset nopeasti, mutta ennen kuin he herättävät median huomion ja tekevät muutamia otsikoita.
Online -huutokauppasäännöt ovat melko samanlaisia kuin fyysisen huutokauppasivuston säännöt, vaikka prosessi tai järjestelmä saattaa vaihdella hieman sivustosta toiseen. Perusajatuksena on, että yksi osapuoli luettelee huutokaupattavan kohteen ja tarjouksen lähtöhinnan. Sitten muut osapuolet voivat alkaa tehdä tarjouksia kyseisestä tuotteesta. Kun tarjoaja voittaa huutokaupan, maksu on suoritettava viipymättä. Tuotteen huutokaupan osapuolen on myös toimitettava tuote täsmälleen verkossa kuvatulla tavalla kohtuullisessa ajassa.