Ikivihreät puut ovat puita, jotka säilyttävät lehtinsä ympäri vuoden sen sijaan, että menettäisivät lehdet vuosittain kuten lehtipuut. Ikuisia kasveja on useita erityyppisiä, ja ikivihreille olemukselle on selviä etuja lehtipuiden sijaan. Monet trooppiset puut ovat ikivihreitä, ja ikivihreät ovat myös hyvin yleisiä lauhkeassa ilmastossa. Maailman kylmemmillä alueilla ikivihreät ovat harvinaisempia, mutta silti läsnä.
Puun näkökulmasta ikivihreä vaatii vähemmän työtä. Lehtipuut tarvitsevat paljon energiaa ja ravinteita keväällä, kun ne levittävät uusia lehtiä. Ikivihreät puut puolestaan säästävät energiaa ja ravinteita kasvattamalla hitaasti uutta lehvistöä ympäri vuoden, mikä voi olla etu alueilla, joilla ravinteita on vähän, koska ikivihreä voi kestää karkean kauden, kun taas lehtipuu saattaa epäonnistua. Lehdet myös eristävät puun estäen auringon ja pakkasvaurioita oksissa ja rungossa. Myös ikivihreät lannoittavat itseään ravinteikkaan lehtiensaannin ansiosta, joka toimii myös multaa suojaten juuria.
Jotkut ikivihreät puut kasvattavat jatkuvasti uusia lehtiä, ja vanhemmat lehdet putoavat pois sen siirtyessä. Toiset kasvavat hitaammin ja menettävät lehtiä vain määräajoin. Kaikissa tapauksissa lehdet pysyvät vihreinä ja raikkaina ympäri vuoden, ja vaaleampi kasvu on uudempaa. Esimerkiksi keväällä uusi kasvu voi näkyä melkein keltaisena kypsemmän lehtien vieressä. Useimmilla ikivihreillä on neulanmuotoiset lehdet veden säästämiseksi, ja monilla ikivihreillä on hieman vahamainen lehdet, mikä auttaa myös estämään haihtumista lehtien läpi.
Havupuut, kuten sypressi, mänty ja kuuset, ovat kaikki ikivihreitä, samoin kuin hollies, jotkut tammet, eukalyptus ja alppiruusut. Kuten näette näistä erilaisista esimerkeistä, ikivihreitä puita on monenlaisia muotoja ja kokoja. Niitä löytyy kaikkialta maailmasta Australian ankarasta takamaasta Etelä -Amerikan reheviin metsiin.
Ikivihreät puut ovat suosittuja koristekasveina, koska ne säilyttävät lehtensä ympäri vuoden sen sijaan, että pudottavat lehdet syksyllä ja aiheuttavat epämiellyttävän sotkun. Lehtipuut voivat myös luoda erittäin karun maiseman talvella, kun ne menettävät lehtensä. Ikivihreät puut pitävät puutarhan vihreänä ja elossa myös lumisessa ilmastossa.
Monissa kulttuureissa on myös ikivihreitä kansanperinteessään. Näihin puihin liittyy pysyvyyttä, uskollisuutta ja muita kestäviä piirteitä niiden jatkuvan lehtien ansiosta. Myös ikivihreiden oksien leikkaaminen talvella koristeluun on hyvin yleistä, etenkin pohjoisessa ilmastossa, jossa vihreiden lehtien näkeminen on harvinaista talvella.