Tuuletuspalikat tarjoavat mekanismin ilmavirran muurauksen läpi kosteusongelmien rajoittamiseksi. Täysin suljetussa seinässä, etenkin hyvin rakennetussa rakenteessa, kosteus voi kerääntyä ja vahingoittaa muurausta, aiheuttaen tiilien halkeilua ja muita ongelmia. Ratkaisu on riittävä ilmanvaihto, jotta ilma pääsee liikkumaan vapaasti seinän läpi, mikä pitää ympäristön kuivana ja rakenteellisesti vakaana. Tähän ongelmaan on useita lähestymistapoja, ja ilmanvaihtokivet tarjoavat yhden vaihtoehdon kosteuden hallintaan.
Nämä tiilet sisältävät hilarakenteen, jossa on sarja pieniä reikiä. Ne voidaan lisätä ajoittain tiiliseinään, jotta ilma pääsee liikkumaan suunnittelijan määrittämin väliajoin. Urakoitsijat haluavat varmistaa, että rakenteessa on riittävä ilmavirta, luomatta vedoksia tai muita ongelmia. Seinä itse voi tuulettaa pieniä reikiä kattoviivaa pitkin, jolloin lämmin kostea ilma voi nousta ja poistua tasaisena virtauksena.
Ilmanvaihtotiilien reiät ovat tyypillisesti riittävän suuria tarjoamaan ilmavirtaa, vaikka sementtiromu ja muut materiaalit jäävät tiilen taakse. Eläimet eivät pääse reikien läpi, vaikka niistä voi tulla hyönteisten putki. Joissakin asennuksissa voidaan lisätä seuloja hyönteisten vierailijoiden estämiseksi tai tiilet voidaan käsitellä hyönteisten torjumiseksi. Vapaa ilmanvirtaus tiilen läpi voi estää homeen ja hometta, jotka voivat aiheuttaa ihmisten terveysongelmia ja vahingoittaa tiiliä. Oikea ilmanvaihto voi myös auttaa lämpötilan säätelyssä.
Monet mallit ovat koristeellisia lisäämään visuaalista kiinnostusta. Ilmanvaihtotiilit voidaan asentaa kuvioon, mikä tekee niiden toiminnasta vähemmän ilmeisen ja tekee niistä koristeellisia. On mahdollista tilata räätälöityjä malleja, mukaan lukien tiilet, joissa on erityisiä kuvioita ja värjättyjä tiiliä eri väreissä. Ne voidaan rakentaa suunnittelusuunnitelmiin luodakseen tietyn ilmeen ja tunnelman rakennusprosessin aikana.
Vanhoihin rakenteisiin, jotka tarvitsevat jälkiasennusta, voidaan asentaa ilmanvaihtotiili muurauksen huollon ja korjauksen aikana. Joissakin vanhemmissa rakennuksissa on itkureiät ja tuuletusputket kosteusongelmien hoitamiseksi. Nämä voivat joissakin paikoissa olla riittäviä, mutta ilmanvaihtotiilit voivat tarjota paremman virtauksen ja hallinnan pitkällä aikavälillä, etenkin sääolosuhteiden jälkeen, mikä pyrkii auttamaan rakennuksia pitämään vettä sulkemalla halkeamat ja muut ilmavirtalähteet. Tapauksissa, joissa historiallisen koskemattomuuden säilyttäminen on huolestuttavaa, saattaa olla mahdollista käyttää sopivia pelastustiilejä tai mukautettuja malleja, jotta rakennus näyttää aidolta.