Ilmastus septiset järjestelmät hyödyntävät aerobisia bakteereja, jotka hajottavat ihmisen jätteet nopeammin ja tehokkaammin kuin perinteiset menetelmät. Bakteerit ruiskutetaan järjestelmään sähkökäyttöisellä ilmapumpulla; Oikea toiminta edellyttää luotettavaa virtalähdettä ja säännöllistä huoltoa. Useimmat ilmastus septiset järjestelmät koostuvat suuresta varastosäiliöstä, joka sisältää kolme integroitua käsittelyosastoa. Ensimmäinen osasto antaa kiinteän jätteen laskeutua, kun taas nestemäinen jäte suodatetaan ilmastuskäsittelykammioon, toinen osasto ja päästetään maaperään kolmannen osan kautta. Ilmanvaihtojärjestelmiä käytetään tyypillisesti vanhempien järjestelmien korvaamiseen ja ne voidaan asentaa maanpinnan ylä- tai alapuolelle.
Perinteiset septiset järjestelmät hyödyntävät ihmisen jätteen sisältämiä anaerobisia bakteereja kiinteän materiaalin leviämiseen tietyn ajan kuluessa. Anaerobisten bakteerien lisäksi ilmastusseptiset järjestelmät hyödyntävät myös luonnossa ilmassa olevia aerobisia bakteereja. Aerobisten bakteerien lisääminen tekee käsittelyprosessista tehokkaampaa ja mahdollistaa puhtaamman veden levittämisen maaperään. Aerobisten bakteerien lisääminen järjestelmään lyhentää myös jätemateriaalin hajottamiseen tarvittavaa aikaa.
Ilmastus septiset järjestelmät vaativat sähkökäyttöisen ilmapumpun ruiskuttamaan aerobiset bakteerit jätteenkäsittelykammioon. Tämän mekanismin käyttämiseksi tarvitaan jatkuva sähkönlähde. Nämä järjestelmät ovat yleensä kalliimpia asentaa ja käyttää kuin tavalliset käsittelymenetelmät. Lisäilman ruiskutuslaitteiden ja sähköjohtojen vuoksi asennuskustannukset ovat tyypillisesti kaksinkertaiset perinteiseen septiseen järjestelmään verrattuna. Ilmanvaihtojärjestelmät vaativat myös määräaikaishuoltoa ja lietteen pumppausta tehokkaan toiminnan varmistamiseksi.
Tyypillinen ilmastusjärjestelmä koostuu yhdestä säiliöstä, jossa on kolme integroitua käsittelyosastoa. Kukin näistä käsittelykammioista on varustettu aukolla yläosassa, jotta nestemäinen jätevesi pääsee virtaamaan viereiseen osastoon. Tähän aukkoon on asennettu suodatin, joka estää kiinteiden jätteiden pääsyn sisään. Keskikammio on varustettu ilmasuuttimella sisällön tuulettamiseksi. Säiliön yläosaan on asennettu katettu keskiaukko, joka mahdollistaa pääsyn suodattimen säännölliseen puhdistukseen tai lietteen pumppaamiseen.
Säiliön jokainen osasto on suunniteltu tiettyyn tarkoitukseen. Ensimmäinen kammio ottaa talosta tai rakennuksesta tulevan raakaviemärin ja sallii kaiken kiinteän materiaalin laskeutua pohjaan. Kiinteän jätteen sisältämät luonnossa esiintyvät anaerobiset bakteerit alkavat hajottaa ne nestemäiseen muotoon. Tämä nestemäinen materiaali virtaa sitten yläaukon läpi toiseen tai keskimmäiseen osastoon, jossa se altistuu ilmanruiskutuspumpun aikaansaamille aerobisille bakteereille. Aerobiset bakteerit hajottavat edelleen nestemäistä jätettä, joka sitten sijoitetaan kolmanteen kammioon ja levitetään maaperään.
Nämä järjestelmät asennetaan tyypillisesti vanhojen, perinteisten saostussäiliöiden korvaajaksi. Niitä voidaan tarvita myös uuden kodin tai rakennuksen rakentamiseen joissakin paikoissa. Paikalliset määräykset kieltävät joskus vähemmän tehokkaiden anaerobisten järjestelmien käytön ympäristönäkökohtien vuoksi. Ilmanvaihtojärjestelmät voidaan asentaa maanpinnan ylä- tai alapuolelle, ja ne vaativat tyypillisesti vähemmän tilaa kuin perinteiset jätteenkäsittelymenetelmät. Niiden kompakti koko tekee niistä usein paremman valinnan pienille tai metsäisille kohteille.