Laajasti määritellyt iltatunnit ovat kaikki yliopistokursseja, jotka järjestetään klo 5 jälkeen. Nämä kurssit ovat yleensä suunnattu ei-perinteisille opiskelijoille, jotka ovat niitä, jotka eivät tule yliopistoon heti lukion jälkeen tai jotka ylläpitävät kokopäivätyötä päivän aikana. Kuka tahansa opiskelija voi osallistua yötunneille, mutta näiden ohjelmien tunnit ja opetussuunnitelma on suunniteltu helpommin saataville niille, joilla on sitoumuksia päivän aikana.
Iltakursseilla pyritään ottamaan vastaan tavanomaisia oppilaita useilla tavoilla. Ensimmäinen on tunnit, joista iltaluokat saavat nimensä. Suunnittelemalla oppitunteja klo 5 jälkeen, yötunnit antavat oppilaille mahdollisuuden ylläpitää normaalia rutiinia päiväsaikaan, kuten töihin menoa, ja silti edistää opintojaan yöllä.
Toinen tapa, jolla iltatunnit on usein suunnattu ei -perinteisille oppilaille, on tiivistetty aikataulu. Iltaoppituntien tuntien, päivien ja viikkojen määrä voi vaihdella suuresti, jotta se olisi mahdollisimman monen opiskelijan käytettävissä. Yöluokat voivat kokoontua vain kerran viikossa useita tunteja tai jopa kerran usean viikon välein. Näiden luokkien esiintyminen vaihtelee, mutta tuntien kokonaismäärä, jonka aikana luokan on tarkoitus kokoontua lukukauden aikana, on yleensä sama kuin perinteisemmät luokat. Poikkeuksena tästä ovat Internet -luokat, joilla on usein hieman erilaiset akkreditointivaatimukset ja jotka voivat kestää vähemmän tunteja kuin muut luokat.
Myös iltatuntien paikat voivat poiketa normaalista. Perinteiset luokat kokoontuvat yleensä korkeakoulun kampuksella, mutta iltatunnit voivat kokoontua muilla julkisilla paikoilla, jotta ne ovat helpommin saatavilla ei -perinteisille opiskelijoille. Yleisiä paikkoja ovat peruskoulut ja lukiot, paikallishallinnon tilat ja virkistyskeskukset. Joillakin yötunneilla on vuorottelevat paikat, joten on tärkeää tietää, missä luokka aikoo tavata joka kerta.
Lopuksi, yötunteja opettavat usein liitännäiset pikemminkin kuin perinteiset professorit ja opettajat. Apulainen on korkeakoulun osa-aikainen työntekijä sen sijaan, että hän olisi sen henkilöstö. Silti lisäaineiden on teoriassa täytettävä samat vaatimukset kuin muiden opettajien. Apulaisilla on usein muita töitä tai sitoumuksia, aivan kuten monilla heidän opiskelijoillaan, mikä voi johtaa siihen, että jotkut apulaiset tuntevat erityisen hyvin opettamansa materiaalin ja toiset ovat huonosti valmistautuneita. Potentiaalisten oppilaiden tulisi tutkia, mitä muut opiskelijat ovat sanoneet tietystä lisäaineesta, ennen kuin he sitoutuvat luokkaan.
Iltaoppitunnit ovat helpommin tavanomaisille opiskelijoille, mutta ne ovat silti yliopistotunteja. Näiden luokkien työmäärä on sama kuin normaalissa luokkaympäristössä, ja myös opiskelijoilta vaadittavat panokset ovat samat, vaikka perinteiset oppilaat usein ovat kiireisiä. Ennen kuin he päättävät ottaa yötunnin, mahdollisten oppilaiden tulee olla varmoja, että he kykenevät käsittelemään luokan vaatimukset.