Infarktit ovat kehon kudosalueita, jotka ovat kuolleet, koska ne eivät ole saaneet kunnollista happea. Termiä käytetään kuvaamaan prosessi, joka aiheuttaa tämän tilan, sekä nimeämään kudos, johon se on vaikuttanut. Infarktien latinalainen juuret, infarcire, on käännetty tarkoittamaan “tukkeutumaan tai tukemaan”.
Infarkteja voi esiintyä missä tahansa kehon elimessä, ja ne voivat johtua monista sairauksista. Ne ovat kuitenkin yleisimpiä ateroskleroosissa, valtimoverisuonitaudissa, joka johtaa plakkimuodostumiin valtimoissa. Kun tästä häiriöstä kärsivä henkilö kokee plakin repeämän, veritulppa muodostuu valtimon pinnalle. Tämä estää oikean verenkierron. Hyytymä puolestaan liikkuu edelleen valtimossa ja estää muita verisuonia. Tämä tukos johtaa kudoksen kuolemaan, koska verenkierto ja siten hapen virtaus ovat rajoitetut.
Sydäninfarkti (MI) edustaa toisenlaista kudoskuolemaa. MI: n aikana sydänlihas kuolee, koska se ei ole saanut kunnollista verenkiertoa. Yleisin sydäninfarktin syy on sepelvaltimoiden kaventuminen, mikä aiheuttaa verihyytymiä ja rajoittaa verenkiertoa. Muita mahdollisia syitä ovat sepsis, antifosfolidi-oireyhtymä ja jättisoluinen arteriitti.
Aivan kuten infarktit voivat johtua monista sairauksista, ne voivat myös aiheuttaa tiettyjä sairauksia tai sairauksia. Esimerkiksi 80% aivohalvauksista uskotaan johtuvan kudoskuolemasta. Samoin tämä tila voi aiheuttaa perifeerisen valtimon tukkeutumissairauden, joka voi aiheuttaa gangreenin ja edellyttää amputaatiota.
Infarktit luokitellaan joko valkoisiksi tai punaisiksi. Valkoisia infarkteja kutsutaan myös anemiaksi, kun taas punaisia infarkteja kutsutaan hemorragiseksi. Elimen sisällä tapahtuvan verenvuodon laajuus määrittää, luokitellaanko tila valkoiseksi vai punaiseksi. Ne, joita esiintyy kiinteissä elimissä, kuten perna, sydän ja munuaiset, ovat valkoisia, koska ne ovat seurausta valtimon tukkeutumisesta ja sisältävät enimmäkseen verihiutaleita. Keuhkoinfarktit ovat kuitenkin punaisia, koska tässä elimessä on enemmän punasoluja.