Infrapuna (IR) -kuulokkeita voidaan käyttää musiikin tai television kuunteluun langattomasti. Kuulokkeissa on lähetin, joka liitetään audiokaapeleilla äänilähteeseen, kuten kotiviihdekeskukseen. Lähetin käyttää valoa emittoivia diodeja (LED-valoja) suuntaamaan sykkivän, näkymättömän valon kohdennetun säteen kohti kuulokkeisiin rakennettua vastaanotinta. Pulssit toimivat päälle/pois -signaaleina, jotka vastaanotin kääntää digitaalisesti ääniaalloiksi. Useimpien infrapunakuulokkeiden toimintasäde on noin 30 metriä tai vähemmän, ja ne tarvitsevat selkeän näköyhteyden lähettimen ja vastaanottimen välille.
Infrapuna -aallot ovat pidempiä kuin näkyvät valoaallot, mutta lyhyemmät kuin radioaallot. Pisimmät ihmissilmälle näkyvät valoaallot ovat valonspektrin punaisessa päässä. Latinalainen sana infra tarkoittaa “alhaalla”, joten infrapuna tarkoittaa kirjaimellisesti “alle punaista”. Infrapunaspektrissä on monia taajuuskaistoja, joita käytetään eri tarkoituksiin lämpökuvaustekniikoista yönäkölaseihin. Infrapunakuulokkeet hyödyntävät langattomaan viestintään varattua infrapunaspektrin osaa.
Lähes kaikilla on ollut kokemusta osoittamalla kaukosäädin komponenttiin, joka yrittää saada komponentin vastaamaan. Esteet estävät infrapuna -aallot, ja tuotettu valonsäde leikkaa jonkin verran kapean karhon lähettäjältä vastaanottajalle. Toisin sanoen, sinun on osoitettava kaukosäädin laitteeseen saadaksesi sen toimimaan.
Infrapuna -kuulokkeilla on samankaltaisia rajoituksia, vaikka valonsäteen hajautustekniikat ovat parantuneet luomaan leveämmän karhon niin, että jonkun ei tarvitse olla suoraan lähettimen edessä saadakseen hyvän signaalin. Joissakin malleissa on myös kolmisuuntainen vastaanotin kuulokkeisiin, jotta lähettimen ja kuulokkeiden välinen yhteys ei katkea, kun käyttäjä kääntää päänsä poispäin ja osoittaa vastaanottimen vahingossa pois lähettimestä.
Infrapuna -kuulokkeet kilpailevat langattomien radiotaajuuskuulokkeiden kanssa kotiviihdemarkkinoilla. Radioaallot lähettävät ulospäin kaikkiin suuntiin RF -lähettimestä ja voivat kulkea seinien ja esineiden ympäriltä ilman infrapunakuulokkeiden rajoituksia. RF -mallit voivat kuitenkin vastaanottaa staattista ja surinaa muista laitteista, kun taas radioaallot eivät vaikuta infrapunaan. Infrapunakuulokkeiden toinen etu on, että lähettimestä lähetetään stereosignaali vastaanottimeen, mikä tarjoaa kiistatta paremman äänenlaadun kuin RF -kuulokkeet, jotka yhdistävät molemmat lähettimen kanavat ja demoduloivat ne sitten vastaanottimessa.
Koska infrapunakuulokkeiden valoaallot eivät kulje seinien läpi, kuuntelu on yksityistä. Tämä tekee niistä RF -kuulokkeita paremmat, jos sinulla on lapsia, joilla on oma makuuhuone ja jotka haluavat kuunnella musiikkia, televisiota tai jopa tietokonetta langattomasti. RF -kuulokkeiden kantama on muutama sata metriä (~ 100 metriä) ja signaalit olisivat päällekkäisiä ja häiritsisivät toisiaan. Käyttämällä jokaisessa makuuhuoneessa olevia infrapunakuulokkeita asukkaat voivat kuunnella mistä tykkäävät häiritsemättä toisiaan (tai RF -kuulokkeet olohuoneessa).
Infrapuna on suositeltavaa myös yksityisyyttä vaativissa ammattiympäristöissä, kuten luokkahuoneessa, kokoushuoneessa, kokous- tai oikeussalissa. Toinen infrapunakuulokkeiden etu on, että ne eivät häiritse lähellä olevia herkkiä elektronisia laitteita, joten ne ovat ihanteellisia sairaaloihin ja valvomoihin. Ne ovat kuitenkin huono valinta ulkokäyttöön, koska auringonvalo heikentää infrapuna -aaltoja.
Jos käytät infrapunakuulokkeitasi kotiviihdekeskuksen kanssa, etsi malli, joka sisältää Dolby® -tekniikkaa surround -äänielokuvien dekoodaamiseen. On myös hyvä lukea online -asiakasarvosteluja ihmisiltä, jotka ovat ostaneet infrapunakuulokkeet, jotta näet, mitkä mallit kuulostavat parhailta rahalla. Kalliimmat mallit eivät aina paranna äänenlaatua. Lopuksi, jos olet audiofiili, saatat huomata, että langattomuus tuo mukanaan akustisia varoituksia, vaikka tutkimus voi vähentää kompromisseja.