Inotroopit ovat aineita, joita käytetään lihassupistusten energian muuttamiseen. Nämä aineet voivat olla negatiivisesti inotrooppisia tai positiivisesti inotrooppisia. Negatiivisesti inotrooppiset aineet vähentävät lihassupistusten energiaa ja positiivisesti inotrooppiset aineet lisäävät lihassupistusten energiaa.
Yleisin inotrooppien yhteys liittyy sydänlihaksen supistuksiin. Tarkemmin sanottuna inotrooppiset aineet ovat tyypillisesti lääkkeitä, joita käytetään vaikuttamaan sydänlihaksen supistusten voimaan. Näitä lihasten supistuksia voidaan lisätä tai vähentää tarpeen mukaan käyttämällä inotrooppisia aineita.
Inotrooppisesta toiminnasta johtuvat luonnolliset olosuhteet ovat myös olemassa. Lisääntynyt inotrooppinen aktiivisuus voi johtua laajentuneesta sydänlihasta tilassa, jota kutsutaan kammion hypertrofiaksi. Inotrooppisen aktiivisuuden väheneminen voi johtua sydäninfarktista tai kuolleesta sydänlihaskudoksesta, joka tunnetaan yleisemmin sydänkohtauksena.
Inotrooppeja, olivatpa ne sitten positiivisia tai negatiivisia, käytetään sydämen sairauksien hallintaan. Useimmat inotrooppiset aineet perustuvat kalsiumin määrään lihassolun sytoplasmassa. Tätä tasoa nostavat positiiviset inotroopit ja pienentävät negatiiviset inotroopit. Kaikki lääkkeet eivät toimi kalsiumin vapautumisen perusteella, ja jopa niiden joukossa, jotka vapauttavat, vapautumismekanismi voi vaihdella.
Negatiivisia inotrooppisia aineita käytetään vähentämään sydänlihaksen supistuvuutta. Tätä lähestymistapaa käytetään lievittämään rasittunutta tai ylikuormittunutta sydäntä. Varovaisuutta noudatetaan, koska tämä hoito voi johtaa tai pahentaa sydämen vajaatoimintaa. Negatiivisia inotrooppisia aineita ovat tietyt beetasalpaajat, joiden on osoitettu vähentävän kuolleisuutta ja sairastuvuutta kongestiivisessa sydämen vajaatoiminnassa. Negatiivisia inotrooppisia aineita ovat beetasalpaajat, kalsiumkanavasalpaajat, luokan IA rytmihäiriölääkkeet ja luokan IC rytmihäiriölääkkeet.
Sitä vastoin sydänlihaksen supistuvuuden lisäämiseksi käytetään positiivista inotrooppista ainetta. Tätä lähestymistapaa käytetään useiden eri sydänsairauksien hoitoon. Kardiomyopatia, dekompensoitu kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, sydäninfarkti, kardiogeeninen sokki ja septinen sokki ovat sairauksia, joita tyypillisesti hoidetaan positiivisilla inotroopeilla.
Positiivisia inotrooppisia aineita on monia ja erilaisia. Tähän ryhmään kuuluvat berberiini, bipyridiinijohdannaiset, kalsium, kalsiumherkistäjät ja katekoliamiinit. Ryhmään kuuluu myös eikosanoideja, fosfodiesteraasin estäjiä, glukagonia ja sydämen glykosideja, kuten digoksiinia. Digoksiini tai digitalis on ote kettukasvista.
Positiiviset ja negatiiviset inotroopit voivat vaikuttaa kaikentyyppisiin lihaksiin. Ne ovat osoittaneet suurimman hyödyn sydänlihassairauksien hoidossa. Turvallisen sydämen toiminnan äärimmäisen tärkeä merkitys tarkoittaa, että inotroopeilla on todennäköisesti jatkossakin suurin vaikutus sydänsairauksien hoitoon.