Yksinkertaisesti määritellyt interaktiiviset tarinat ovat tarinoita, joissa yleisö tai lukija osallistuu aktiivisesti kokemukseen ja usein ohjaa toimintaa. Tämäntyyppinen tarinankerronta on saanut monia muotoja vuosien varrella, improvisaatiotoiminnasta ja ”valitse itse” -kirjoista nykypäivän kehittyneisiin interaktiivisiin tietokonepeleihin, oppimateriaaleihin ja muihin medioihin. Erilaiset tietokonepohjaiset interaktiiviset tarinat voivat toimia tehokkaina koulutusvälineinä erityisesti lukemisen ja kirjoittamisen aloilla, ja Internet tekee näistä materiaaleista helposti saataville. Interaktiivinen media näyttää lisäävän opiskelijoiden kiinnostusta kielitaidon kehittämiseen ja soveltamiseen.
Niin kauan kuin vuorovaikutteiset tarinat sisältävät aktiivista lukija- tai yleisöosallistumista, niitä voi olla monenlaisia. Se voi olla yksinkertainen suullinen muoto, jossa jokainen ryhmän jäsen osallistuu osaan tarinaa. Tämä voi olla jäsenneltyä toimintaa, johon liittyy erityisiä ohjeita, tai yhtä yksinkertaista kuin ryhmän jäsen kertoo tarinan, kunnes hän on valmis lopettamaan ja sitten antaa toisen ottaa tarinan haltuunsa ja jatkaa tällä tavalla. Se voi sisältää myös improvisoivia aktiviteetteja, joissa osallistujat näyttelevät tarinan edetessään. Kirjallisessa muodossa interaktiiviset tarinat voivat sisältää tarinoita, joiden avulla lukija voi valita toiminnon valmiiksi kirjoitetuista skenaarioista, joissa eri valinnat johtavat erilaisiin päättymisiin, sekä kirjoja, joissa yleisö osallistuu fyysisten sivujen manipulointiin, kuten läppien nostamiseen, kääntämiseen pyörät jne.
Tietotekniikka on osoittautunut soveltuvaksi interaktiivisten tarinoiden tuottamiseen ja hyödyntämiseen. Animaation ja äänen avulla voit luoda mukaansatempaavamman multimediakokemuksen. Kehittyneet ohjelmointimahdollisuudet johtavat lukemattomiin mahdollisiin polkuihin, joita toiminto voi tehdä, mikä tekee jokaisesta kokemuksesta ainutlaatuisen. Monet nykyaikaiset tietokonepelit sisältävät nämä komponentit tuottamaan erittäin monimutkaisia virtuaalimaailmoja, joissa osallistujat voivat ohjata toimintaa pelaamalla yhtä hahmoista ja joissakin tapauksissa olla vuorovaikutuksessa muiden pelaajien kanssa reaaliajassa Internetin välityksellä.
Vuorovaikutteisille tarinoille on monia opetuksellisia käyttötarkoituksia, joissa tekniikka ei rajoitu pelaamiseen. Tietokonepohjaiset interaktiiviset kirjat ja lukuohjelmat ovat arvokkaita oppimistyökaluja, jotka kiinnostavat uusia lukijoita samalla kun he tarjoavat henkilökohtaista ohjausta ja apua. Vuorovaikutteiset kirjat sisältävät usein ominaisuuksia, kuten tarinan kertomisen äänellä, kun oppilas lukee mukana, auttaa lukijaa kuulostamaan tiettyjä sanoja, kun niitä napsautetaan, ja antaa oppilaan hallita animaatiota ja valita osan toiminnosta. Interaktiiviset lukuohjelmat voivat tarjota erilaista apua opiskelijan edetessä. Monet opiskelijat pitävät interaktiivisen multimedian käyttöä erityisen houkuttelevana, ja nämä materiaalit ovat saatavilla monilla verkkosivustoilla.
On myös hyödyllisiä sovelluksia interaktiivisten tarinoiden kirjoittamiseen. Opiskelijat voivat työskennellä yhdessä luodakseen tarinoita vuorovaikutteisen kirjoittamisen prosessilla, jossa jokainen osallistuja osallistuu tarinaan ja auttaa siten luomaan valmiin teoksen. On olemassa lukuisia Internet -sivustoja, joilla yksilöt voivat lisätä meneillään oleviin interaktiivisiin tarinoihin osallistujia eri puolilta maailmaa, yleensä lisäämällä kappaleeseen kappaleen luettuansa olemassa olevat osat. Nuorempien oppilaiden kanssa voidaan käyttää suojattuja verkkosivustoja, jotka voivat olla rajoitettuja vain muille saman koulun käyttäjille.