Internet -lingvistiikka on tutkimus siitä, miten kielet vaikuttavat ja miten puhetyylit ovat muuttuneet Internetin suorana seurauksena. Yleensä kielitiede on tieteenala, joka arvioi kielen kehitystä. Internet-kielitiede koskee erityisesti sitä, miten uudet viestintämuodot, kuten bloggaaminen, tekstiviestit ja sosiaalinen verkostoituminen, ovat vaikuttaneet kielen toimintaan käytännön tasolla. Kielitieteilijät osallistuvat lukuisiin tapaustutkimuksiin, verkkohakuihin ja Internet -vuorovaikutukseen tehdäkseen johtopäätöksiä siitä, mikä on muuttunut tai muuttunut vastauksena kehittyvään teknologiaan.
Kielellisten perusperiaatteiden käyttö, kuten verkossa tapahtuvan tietokoneavusteisen viestinnän analysointi, on sovelletun kielitieteen muoto. Internet -kielitieteilijät käyttävät kielen perusopintoja ja sanaston juurtumistekniikoita laajalla viestintäkanavalla, jota yksilöt käyttävät keskenään verkossa. Useimmissa tapauksissa teos ei liity siihen, mitä sanotaan, vaan siihen, miten se sanotaan. Kielioppi ja tyyli eivät ole lingvistille läheskään yhtä kiinnostavia kuin muoto ja yleinen kulku.
Suurin osa Internet -kielitieteen tutkimuksista koskee englantia, koska valtaosa Internet -viestinnästä tapahtuu englanniksi. Kurinalaisuus ei kuitenkaan rajoitu tavalliseen englantiin. Yksi Internet -kielitieteen tavoitteista on selvittää, miten Internet on luonut maailmanlaajuisemman sanaston, jos ollenkaan. Englanninkielisillä verkkosivuilla kehittyvät mallit näkyvät myös muilla kielillä käytävissä vuoropuheluissa ja keskusteluissa. Internetin käyttäjät käyttävät myös maailmanlaajuisesti hyväksyttyjä termejä, joista monilla on yhdenmukainen merkitys paikasta toiseen.
Suurin osa Internetin kielitieteen tutkimuksesta tehdään ihmisiltä, jotka ovat omistautuneet elämäänsä kielten leviämisen ja kehittymisen ymmärtämiseen. David Crystal, Englannin Reading -yliopiston professori, oli yksi ensimmäisistä, joka kannatti omistettuja tutkimuksia Internetin roolista kielen kehityksessä ja etenemisessä, ja hän on puolustanut Internetin kielitieteen tutkimusta modernin kielitieteen säännöllisenä osana laitoksissa ympäri maailmaa . Muillakin tiedeyhteisön ulkopuolella on kuitenkin kurinalaisuutta, erityisesti mainonnan osalta.
Mainoksia on kaikkialla verkossa, ja ne ovat yksi liikkeellepanevista syistä, joiden vuoksi suuri osa webin sisällöstä on käyttäjille maksutonta. Jotta mainokset olisivat kannattavia, niiden on kuitenkin oltava tehokkaita. Tämä tarkoittaa yleensä sitä, että käyttäjien on napsautettava niitä ja he usein ostavat tai viettävät aikaa sponsoroidun verkkosivuston lukemiseen. Monet mainostajat pyytävät Internet -kielitieteen asiantuntijoilta neuvoja määrittääkseen tapoja muotoilla mainossisältö, joka on sekä useimpien käyttäjien sanaston että Internetin hallitsevan kielen mukainen.