Investointikannustimet ovat valtion järjestelmiä, kuten verohyvityksiä ja -tukia, joiden tarkoituksena on kannustaa investointeja tiettyihin maantieteellisiin alueisiin. Niiden tarkoituksena on erityisesti kannustaa lähtötason investointeihin, toisin kuin tukemaan jo olemassa olevan yrityksen meneillään olevaa toimintaa. Yleinen investointikannustimien käyttö on kannustaa yritystä sijoittamaan resurssit tiettyyn talouteen avaamalla tehtaita, toimistoja tai muita vastaavia toimintoja.
Yksi investointikannustimien päätavoitteista on parantaa taloutta köyhällä tai muuten jälkeenjääneellä alueella. Suurten yritysten, kuten autotehtaan, houkutteleminen voi parantaa merkittävästi alueen elämänlaatua. Se voi myös luoda perustan useille muille vaurauden sukupolville.
Investointikannustimilla voidaan myös tuoda uusia innovaatioita vähemmän kehittyneille alueille. Tämä voi luoda työpaikkoja ja edistää yhteisön kasvua. Esimerkiksi voi olla yksi suuri yritys, joka saa kannustimia ja luo siten enemmän teollisuutta läsnäolollaan. Siellä, missä teollisuutta ei aiemmin ollut, koko väestö voi suuntautua uuteen elämäntapaan, mukaan lukien erilaisten taitojen hankkiminen.
Yleisin epäsuoran investoinnin kannustin on verohyvitys. Tämä etu voidaan kohdentaa tarpeen mukaan tietyille tai yleisille toimialoille, jotka sijaitsevat tietyllä alueella. Sitä voidaan käyttää myös tuloverohyvityksenä sijoittajille, jotka tukevat tiettyä liiketoimintaa.
Valtio voi myös antaa suoria investointikannustimia, kuten tukia, jotka tunnetaan myös investointitukina. Nämä varat on tarkoitettu kannustamaan teollisuuden kehitystä tietyillä alueilla. Sitä käytetään usein alueen nostamiseen talouslamasta.
Joillakin ryhmillä on varauksia investointikannustimien käytön viisauteen. Yksi huolenaihe on se, että teollisuuden äkillinen nousu tietyllä alueella vahingoittaa ympäristöä. Toisten mielestä investointikannustimien laajan sääntelyn puuttuminen monissa hallituksissa voi johtaa päätöksiin, joista on enemmän haittaa kuin hyötyä paikalliselle ja maailmantaloudelle.
On myös huolissaan siitä, että investointikannustimet voivat lisätä suhteettomasti vauraimpien maiden tuotantoa, koska näillä mailla on eniten varoja jakaa. Joidenkin mielestä näiden kannustimien maailmanlaajuinen sääntely on ainoa tapa jakaa vaurautta niin, että siitä hyötyvät eniten tarvitsevat. Muut ryhmät uskovat, että jokaisen kansakunnan pitäisi olla vapaa tekemään omia päätöksiä kannustimista.