Vuonna 2008 otettiin käyttöön taloudellinen kannustuslaki Yhdysvaltojen talouden taantuman välttämiseksi. Osana säädöstä veronmaksajille amerikkalaisille oli lähetettävä IRS: n elvytyssekkejä-rahaa, joka lähetettiin veronmaksajille ja jonka presidentti George W. Bush oli määrännyt heidät kuluttamaan välittömästi talouden elvyttämiseksi. Tarkastukset olivat pääasiassa verohyvityksiä, ja niiden arvo vaihteli sen mukaan, kuinka paljon tietty veronmaksaja ansaitsi edellisen tilikauden.
Vuoden alkaessa taloustieteilijät alkoivat maalata synkkää kuvaa Yhdysvaltojen talouden tulevaisuudesta vedoten taantumapelkoihin ja asuntolainakriisiin. Jotta tällainen taantuma voitaisiin pysäyttää, kongressi hyväksyi vuoden 2008 taloudellisen kannustinlain, joka muun muassa lähettäisi jokaiselle yksittäiselle veronmaksajalle Yhdysvalloissa verohyvitystarkastukset. Presidentti Bush allekirjoitti sen lain helmikuun puolivälissä, ja amerikkalaiset alkoivat saada rahaa pian sen jälkeen. Sekit jaettiin sosiaaliturvatunnusten mukaan ja ne toimitettiin amerikkalaisille koko vuoden ajan.
Yksilöt olivat oikeutettuja saamaan IRS: n elvytyssekkejä, joiden arvo on vähintään 300 dollaria (USD) ja enintään 600 dollaria. Naimisissa olevat parit saavat vähintään 600 dollarin hyvityksen, jos ne jätetään yhdessä, ja enintään 1,200 dollaria. IRS: n mukaan nämä alennukset eivät vaikuta vuoden 2008 veroilmoituksiin. Vaikka elvytyksen vaikutuksista oli jonkin verran hyötyä, Yhdysvallat kohtasi kasvavaa talouskriisiä loppuvuodesta.
Jotta laittomat ulkomaalaiset eivät saisi elvytyssekkejä, lakiin lisättiin muutos, joka estää alennuksia menemästä asukkaille, joilla on henkilökohtainen veronmaksajan tunnusnumero (ITIN) sosiaaliturvatunnuksen sijaan. Tämä tarkoitti sitä, että laittomat ulkomaalaiset eivät saisi alennusta, mutta se tarkoitti myös sitä, että ulkomaiset sotilasperheet eivät myöskään saisi sitä. Yhdysvaltain kansalaiset voisivat muuttaa palautuksiaan arkistoidakseen erikseen, mutta hyöty ei olisi muutosta suurempi, koska huollettavat vaateet olisivat pienempiä, kun ne jätetään erikseen.