Istukka-nisäkkäät, jotka tunnetaan myös nimellä infra-luokka Eutheria (kreikan kielestä eu- “hyvin [kehittynyt]” ja “peto”), ovat tällä hetkellä maanpäällisen elämän hallitseva muoto maan päällä, kuten dinosaurukset ennen heitä ja pelycosaurs ennen sitä. Eutherian sisarryhmä on Metatheria, johon kuuluu pussieläimiä ja heidän sukupuuttoon kuolleita sukulaisiaan. Eutherian määritellään yleensä eläimeksi, joka liittyy läheisemmin eläviin istukanisäkkäisiin kuin elävät pussieläimet. Tämä määritelmä kattaa monia sukupuuttoon kuolleita nisäkkäitä.
Eutheria on yksi kolmesta nisäkäsryhmästä, muut ovat pussieläimiä ja yksisarvisia. Monotremeihin kuuluu vain kuusi lajia, kun taas pussieläimiin kuuluu noin 350. Istukkasisäkkäillä on yli 5,000 lajia, joihin kuuluu ihmisiä ja monia meille symbolisesti, käytännöllisesti ja taloudellisesti tärkeitä eläimiä, mukaan lukien koirat, kissat, hevoset, lehmät, siat, hiiret, peurot jne. Istukanisäkkäät nousivat hallitseviksi suuriksi eläimiksi maapallolla muiden kuin lintujen dinosaurusten sukupuuton jälkeen 65.5 miljoonaa vuotta sitten.
Kuten muutkin nisäkkäät, istukan nisäkkäät ovat karvan peittämiä, endotermisiä (”lämminverisiä”) ja niillä on ylimääräinen aivokerros (kuori). Niiden ruumiinlämpö on hieman korkeampi kuin pussieläinten ja monotremes. Nämä muut nisäkäsryhmät erottavat heidät useista ominaisuuksista, mukaan lukien sukupuolielimet, sukupuolielinten ja peräaukon erottaminen ja niiden vivipary (nuoret pysyvät kehon sisällä, kunnes ne ovat täysin kehittyneet). Vaikka elävä syntymä liittyy perinteisesti tämän tyyppisiin eläimiin, monet muut organismit harjoittavat sitä, mukaan lukien tietyt kasvit, kalat, skorpionit, jotkut hait, jotkut käärmeet ja samettimadot. Viviparyn uskotaan kehittyneen itsenäisesti monissa eri tilanteissa.
Hallitsevina maanpäällisinä selkärankaisina istukan nisäkkäät ovat miehittäneet useita ekologisia markkinarakoja pienistä raadonsyöjistä kaiken kokoisiin kasvinsyöjiin ja voimakkaisiin lihansyöjiin, kuten susiin ja karhuihin. Monet Eutheria-luokan suurimmista jäsenistä, mukaan lukien jättiläiset jyrsijät, mammutit, sapelihammastiikerit ja monet muut, kuolivat sukupuuttoon noin miljoonan viime vuoden aikana. Suurin sukupuuton aalto tapahtui noin 50,000 XNUMX vuotta sitten, kun esi -isämme levisivät ympäri planeettaa, jahtaavat monia lajeja sukupuuttoon sukupuuttoon.
Istukka -nisäkkäillä on joitakin kehittyneimpiä aivoja eläinvaltakunnassa, ja ne huipentuvat järjestykseen Carnivora (kissat, koirat ja sukulaiset) ja kädelliset (gorillat, apinat, ihmiset jne.) Tietenkin kaikista istukan nisäkkäistä ihmiset ovat olleet menestynein. Maailmassa on tällä hetkellä noin 7 miljardia yksilöä, ihmisten, heidän lemmikkiensä ja karjansa arvioidaan muodostavan 99% kaikista selkärankaisista maanpäällisistä biomassoista.