Vuonna 1990 Kalifornia hyväksyi ensimmäisen osavaltion rikoslain, joka salli vainoamissyytteitä harjoittavia henkilöitä. Seuraavien yhdeksän vuoden aikana kaikki 50 osavaltiota sekä District of Columbia antoivat vainoamislakeja, joista New York oli viimeinen vuonna 1999. Useimpien osavaltion lakien mukaan kolme tekijää on oltava läsnä, jotta vainoamismaksut saadaan perittäväksi. Siellä on oltava tarkoituksellisen ärsyttävän, pelottavan tai häiritsevän käyttäytymisen malli, kuten toistuvat puhelut, kirjeet, ilkivalta, takaa -ajo tai muu ei -toivottu toiminta. Lisäksi uhrin tai hänen perheensä on uskottava epäsuorasti tai nimenomaisesti uhkailtava, ja uhrin on koettava todellista pelkoa tai ahdistusta käyttäytymisen seurauksena.
Uhritutkimuksen mukaan noin 66-XNUMX miljoonaa uhria kokee vuosittain vainoa Yhdysvalloissa, esiintyvyys riippuu vainon määritelmästä. Uhrit kuvailevat monia vainoamiskäyttäytymisen muotoja, jotka kehottavat heitä tekemään vainoamismaksuja. Yleisimpiä raportoituja käyttäytymistapoja ovat valvonta, ennalta ilmoittamattomat vierailut, vakoilu ja ei -toivotut puhelut tai tekstiviestit. Noin XNUMX prosenttia vainoamistapauksista liittyy entisiin puolisoihin tai henkilöihin, joiden kanssa uhri on ollut intiimi aiemmin. Vain viisi prosenttia jälkitapauksista liittyy vieraisiin.
Liittovaltion vainoamismaksut voivat aiheutua valtioiden välisestä tai tietoverkko -vainoamisesta. 12 osavaltiossa jopa ensimmäiset vainoamisjaksot oikeuttavat rikokseen syyllistymisestä. Kolmetoista osavaltiota varaa rikossyytteet toistuvista vainoamisjaksoista. Muissa 25 osavaltiossa syyllisyydestä saatava syyte voi olla rikkomus tai rikos, joka perustuu tapauksen olosuhteisiin.
Vainoamissyytteitä tutkittaessa on kriittistä ymmärtää, että vainoamistapaukset eroavat suuresti muista rikostutkinnoista. Vainoavat tapaukset ulottuvat pitkään, ja ne vaativat valtavan määrän tunteja. Rikos jatkuu, ei yksittäistapaus. Tapauksen tärkeitä piirteitä ovat psykiatriset huolenaiheet, vainoamisen motivaatio ja uhrin ja vainoajan välinen suhde. Esimerkiksi tutkijat havaitsevat, että vainoojilla, joilla on ollut läheisiä suhteita uhrin kanssa, on usein persoonallisuushäiriöitä, joiden motiivit ovat esimerkiksi mustasukkaisuus, tarve hallita tai kostaa.
Selvityssyytteiden tutkiminen edellyttää arviointia siitä, ovatko uhrit vaarassa. Punaisia lippuja vainoajan historiassa ovat päihteiden käyttö, väkivaltahistoria, taipumus raivoon ja suuret stressitekijät. Vainoajan kodin etsintäluvan tulee sisältää aikakauslehdet, valokuvat uhrista, kartat tai piirustukset uhrin kodista tai työpaikasta, uhrin kodin avaimet ja valvontalaitteet. Henkilöhaastattelut seurannan kanssa voivat olla laittomia, mutta useimmat vainoojat minimoivat käyttäytymisensä, järkeistävät sen tai kieltävät sen kokonaan.