Joulukeksejä ovat pitkät putket, jotka on kääritty kirkkaaseen paperiin, joka on kierretty kummastakin päästä. Henkilö vetää krakkausyksikön kummastakin päästä ja kun krakkausyksikkö rikkoutuu, pieni kemiallinen nauha “Pop!” ja sisältö putoaa. Niissä on perinteisesti paperinen juhlahattu, pieni lahja, ilmapallo ja vitsi tai vanha sanonta. Vitsit ovat yleensä vanhoja, ja useimmat britit tunnistavat ne heti, koska samoja vitsejä on käytetty monta vuotta. Se on osa viehätystä.
Kun krakkausyksikkö on avattu, sen avaajat päättävät, kuka saa hatun ja lahjan. Vitsit luetaan ääneen, kaikki huokaavat ja seuraava krakkaus avataan. Useimmat brittiläiset sanoisivat, että joulu ei olisi sama ilman mukavaa valikoimaa joulukeksejä, jotka avautuvat jouluillallisen päätyttyä.
Joulukeksejä ovat ainutlaatuinen brittiläinen keksintö. Ne ovat peräisin ranskalaisista bon-boneista, mutta leivonnaiskokki Tom Smith, joka on saanut inspiraationsa puun tulessa heitetystä äänestä, kokeili perusideaa, ja vuoteen 1847 mennessä hänellä oli varhaisimmat keksejä myytävänä.
Joulukeksejä laajennettiin pitämään parempia lahjoja, ja 20 -luvun alussa Tom Smithin pojat käyttivät niitä muistamaan tärkeitä tapahtumia, kuten vuoden 1900 Pariisin näyttelyä. He palkkasivat kirjailijoita säveltämään vitsejä ja sanontoja joka tilanteeseen sopiviksi ja markkinoivat näitä keksejä yleisölle, joka ei näyttänyt saavan niistä tarpeeksi. Perinne on jatkunut, ja joulun keksejä sekä muita keksejä myydään edelleen bruttoittain Isossa -Britanniassa. Jotkut yritykset myyvät tyhjiä keksejä, jotka ostajat voivat täyttää itse makunsa mukaan.