Joulukaudet ovat itse asiassa ruusukaaleja. Perinteisesti tarjoiltuna keitetyt, he ansaitsivat joulun itujen nimen, koska ne olivat aina osa joulujuhlaa, jossa oli kalkkunaa, gammonia, paahdettuja perunoita ja muita vihanneksia. Itse asiassa niitä syödään ympäri vuoden, ja hyvin kypsennettyinä ne voivat olla herkullisia vihanneksia mihin tahansa ateriaan.
Pienoiskaalia muistuttava ruusukaali syötiin alun perin Euroopassa. Niiden uskotaan sisältävän runsaasti glukosinolaatteja, joilla uskotaan olevan syövänvastaisia ominaisuuksia. Ne sisältävät myös paljon C -vitamiinia, K -vitamiinia ja kuitua.
Joulukuiden on helppo ylikypsentää, ja tämä on ansainnut heille maineen melko märkä ja ylivoimainen vihannes. Mitä pidempään ne kypsennetään, sitä voimakkaampia ne ovat ja sitä enemmän he menettävät suosikkivihreän värin. Lyhyemmät kypsennysajat tekevät tuoreemmasta ja maukkaammasta ruoasta.
Joulukuiden reseptejä on paljon, joista jokaisella on omat lisäyksensä maun parantamiseksi. Monet kokit lisäävät pekonia, joka lisää savuista makua, pekaanipähkinöitä tai näiden yhdistelmää. Kastanjat lisäävät myös herkullista, pähkinäistä makua ja ovat suosikki joulun aikaan. Keittämisen sijaan itujen höyryttäminen tai paahtaminen voi johtaa erilaiseen makuun. Riippumatta siitä, mitä keittotapaa käytetään, on välttämätöntä, ettei niitä ylikypsennä.
Perinteinen jouluillallinen, joka yleensä syödään jouluaattona, 24. joulukuuta tai joulupäivänä, 25. joulukuuta, on ruoan juhla, mukaan lukien joulun versot. Tämä koskee erityisesti pohjoista pallonpuoliskoa, jossa joulu on keskellä talvea ja suuri, lämmin ateria arvostetaan. Se koostuu tavallisesti kalkkunanpaistosta, vaikka voidaan syödä myös muita siipikarjanlihoja, kuten ankkaa tai kanaa, ja joissakin tapauksissa paistettua gammonia, sianlihaa tai lammasta.
Paahdettua tai perunamuusia, vihanneksia, perinteisesti porkkanaa ja ruusukaalia, ja kastike viimeistelee aterian. Karpalokastiketta tarjoillaan perinteisesti kalkkunan kanssa, joka voidaan myös täyttää kastanjatäytteellä. Aterian jälkeen seuraa perinteinen jouluhedelmävanukas, joka voidaan tarjoilla valaistuna ja konjakkivoin kera. Pientä tarjoillaan perinteisesti myös jouluna.
Vaikka jouset saivat nimensä perinteiden mukaan, ruusukaali on itse asiassa terve ja herkullinen vihannes ympäri vuoden. Temppu on ruoanlaitossa. Kevyesti kypsennetty ja tarjoiltu joko tavallisella, hieman voilla tai maukkailla lisäyksillä, kuten pähkinöillä tai pekonilla, ruusukaalit voivat olla herkullinen ja ravitseva lisuke.