Kainalot ovat esimerkki ihmiskehon erittäin tarpeellisesta rakenteesta, joka saa usein huonon räpytyksen. Tämä voi johtua niiden erityisestä tuoksusta tai ehkä siksi, että New Jerseyä kutsutaan Amerikan kainaloksi. Syystä riippumatta on tärkeää huomata, että ilman kainalorauhasen toimintoja keho ei voisi toimia yhtä tehokkaasti. Nämä rakenteet ovat rakenteeltaan pieniä ja putkimaisia ja tuottavat hikeä, jota keho käyttää jäähdytysmekanismina.
Kehon lämpötilan säätely on erittäin tärkeä ominaisuus fysiologisessa homeostaasissa. Monet kehon elimet ja rakenteet ovat riippuvaisia tietystä ympäristöstä, ja jos tämä ympäristö vaihtelee jopa hieman, sillä voi olla vakavia seurauksia. Normaali kehon lämpötila ihmisellä on 98.6 astetta Fahrenheit (37 astetta), ja jopa kolmen tai neljän asteen nousu tai lasku voi olla uhka ihmisen hengelle. On helppo nähdä, kuinka tärkeitä sääntelymekanismit ovat.
Yksi tällainen mekanismi, jota keho käyttää halutun lämpötilan ylläpitämiseen, on kainalorauhaset yhdessä muiden koko kehossa sijaitsevien rauhasien kanssa. Kehon lämpötila voi nousta monista syistä, mukaan lukien lisääntynyt aineenvaihdunta tai sairaus. Joskus keho vapauttaa hikeä auttaakseen viilentämään sen sisäistä lämpötilaa. Hiki tulee sitten kosketuksiin tuulen kanssa, mikä aiheuttaa useimmille tutun jäähdytyksen. Henkilön hikoiluaste heijastaa tyypillisesti sitä, kuinka hän on ylikuumentunut tuolloin.
Hikirauhasten kaksi alatyyppiä ovat apokriiniset ja eccrine -rauhaset. Pienempi kahdesta, eccrine rauhaset sijaitsevat runsaasti koko kehon; ne ovat kuitenkin tiheämpiä tietyillä alueilla. Apokriiniset rauhaset sijaitsevat vain kainalossa ja perianaalisilla alueilla. Nämä rauhaset, joihin kuuluvat kainalorauhaset, ovat suurempia kuin niihin liittyvät eccrine -rauhaset.
Kainalorauhaset erittävät yleensä viskoosin sivutuotteensa proksimaalisten karvatuppien kautta. Tämä prosessi alkaa yleensä murrosiässä ja voi liittyä pistävään hajuun. Syy tähän hajuun ei yleensä ole hiki, joka tulee kainaloista, vaan bakteerit. Lämmin, pimeä ja kostea ympäristö, jonka hiki erittää kainaloihin, luo ihanteellisen ympäristön bakteereille lisääntyä.
Yksi yleinen hoito tähän ei -toivottuun hajuun on antiperspirantti tai deodorantti. Antiperspirantti kohdistuu hikoiluun toivoen minimoida kainaloiden eritteet, kun taas deodorantti keskittyy enemmän hajun peittämiseen. Joskus tuote voi sisältää sekä antiperspiranttia että deodoranttia, jotka torjuvat hikoilun kielteisiä vaikutuksia kaikista kulmista.