Kaksisuuntaiset pihdit ovat muodoltaan samanlaisia kuin normaalit kirurgiset pihdit, mutta niiden tarkoitus on paljon erilainen. Toisin kuin kirurgiset pihdit, joiden on tarkoitus avata ja pitää kudosta, kaksisuuntaiset pihdit on tarkoitettu koaguloimaan – tai tekemään kiinteää tai puolikiinteää – kudosta sähkövirran avulla. Tämä sähkövirta laukaistaan bipolaaristen pihtien kärjen kautta. Näitä pihtejä on saatavana monista eri materiaaleista, ja niitä tarjotaan kertakäyttöisissä ja uudelleenkäytettävissä.
Bipolaariset pihdit saivat tämän nimen, koska pihdit on kytketty bipolaariseen kaapeliin, joka tarjoaa sähkökirurgisen generaattorin tuottaman bipolaarisen energian. Bipolaarinen kaapeli kiinnittyy pihtien takana olevaan liittimeen. Näissä pihdeissä oleva sähkövirta ei ole vakio. Sitä ohjaa kirurgi, joka käyttää pumppua tai kytkintä virran kytkemiseen vain tarvittaessa. Kun pihtien läpi ei kulje virtaa, niitä voidaan käyttää tavallisina kirurgisina pihdeinä.
Koagulaatio on tärkeää tietyissä toimenpiteissä ja leikkauksissa verenhukan hallitsemiseksi tai kudoksen tiivistämiseksi. Sähkövirtaa voidaan käyttää myös kovien kudosten lämmittämiseen ja helpottamaan erottamista. Kudos ei tartu pihtien kärkiin, koska lämpö ja virta suunnataan pois kärjistä. Kaksi menettelyä, joissa bipolaarisia pihtejä ei voida käyttää tehokkaasti, ovat kuitenkin munanjohtimien koagulointi sterilointia varten ja munanjohtimien sterilointi. Molemmat toimenpiteet sisältävät naisten steriloinnin keinona välttää lapsia.
Kolme yleisintä bipolaaristen pihtien materiaalia ovat kirurginen ruostumaton teräs, titaani ja erilaiset muovityypit. Jotkut toimenpiteet edellyttävät tiettyä materiaalityyppiä, ja joillakin potilailla saattaa olla reaktioita tiettyihin materiaaleihin. Se riippuu yleensä kirurgin mieltymyksistä. Eri materiaalien ohella pihdit ovat myös eri muotoja, jotka voivat auttaa tiettyjen toimenpiteiden suorittamisessa.
Näistä pihdeistä on saatavana uudelleenkäytettäviä ja kertakäyttöisiä versioita. Uudelleenkäytettävät versiot ovat kestävämpiä, koska niitä käytetään jatkuvasti. Toimenpiteiden välillä pihdit autoklavoidaan tai steriloidaan, jotta varmistetaan, ettei bakteereja tai tauteja siirry seuraavalle potilaalle. Tietyn ajan kuluttua pihdit on ehkä korjattava, mikä voi johtaa korkeampiin kokonaiskustannuksiin.
Kertakäyttöiset bipolaariset pihdit on tarkoitettu kertakäyttöön ennen kuin pihdit heitetään pois. Pihdit ovat halvempia, eikä niihin liity korjaus- tai desinfiointikustannuksia. Huonona puolena kirurgi tarvitsee suuren määrän pihtejä, ja pihdit eivät yleensä ole yhtä kestäviä, koska ne on tarkoitettu vain yhtä käyttökertaa varten.