Kansainväliset sulautumiset ja yritysostot ovat, kun yritys liittyy tai ostaa toisen yrityksen ja tekee niin yli kansallisten rajojen. Vaikka termejä käytetään usein yhdessä, joskus jopa pelkästään yritysjärjestelyinä, sulautuminen ja hankinta eivät ole sama asia. Sulautuminen tapahtuu, kun kaksi tavallisesti samankokoista yritystä sopivat yhdistävänsä voimansa ja ryhtyvänsä yhdeksi uudeksi yhtiöksi. Jotkut sulautumat ovat vain nimellisiä, niin sanottuja, jotta vältetään pahoinvointi tai paniikki siitä, mikä on todella hankinta. Yritysostoihin liittyy erilainen voimadynamiikka – yksi yritys ostaa toisen ja ottaa omaisuutensa vastaan.
Toinen nimi näille kaupoille on maailmanlaajuiset sulautumiset ja yritysostot. Toisella termillä, rajatylittävillä fuusioilla ja yritysostoilla, voidaan käyttää samaa asiaa, vaikka sitä käytetään ehkä useammin, kun kyseiset kaksi maata ovat kuitenkin naapureita.
Monikansallisilla yrityksillä on kaksi pääasiallista tapaa hyötyä kansainvälisistä fuusioista ja yritysostoista: helppo siirtyminen uusille markkinoille ja paremmat mittakaavaedut. Yrityksellä voi olla nopeampi pääsy paikallisiin resursseihin, logistinen tuki, markkinaosaaminen ja tuotemerkkitietoisuus-tekijät, jotka voivat suuresti auttaa yrityksen perustamista uusille markkinoille. Toinen suuri hyöty, mittakaavaetut, liittyy kaikenlaiseen laajentumiseen ja viittaa kustannusetuihin, joita suuremmilla yrityksillä on yleensä pienempiin verrattuna.
Näillä fuusioilla ja yritysostoilla on taipumus kannustaa myös ulkomaisia investointeja. Sijoittajien mielestä ulkomaille sijoittaminen on usein mutkattomampaa ja ehkä vähemmän riskialtista, kun se tapahtuu monikansallisen yrityksen kautta, joka toimii myös kotimaassaan. Tämä voi auttaa tuomaan uusia rahaa, teknologioita, tuotteita ja palveluita maihin, vaikka paikallinen kilpailu voi usein kärsiä, jos monikansalliset yritykset tulevat hallitsemaan markkinoita. Kuten kotimarkkinoillakin, on paljon kiivasta keskustelua rajoista, jotka suuryritysten laajentamisesta pitäisi tai ei pitäisi asettaa.
Yritysten sulautumiset ja yritysostot ovat yleensä monimutkaisia, mutta kansainväliset voivat tuoda mukanaan ainutlaatuisia oikeudellisia ja poliittisia haasteita. Monet maat vapauttavat kansainvälistä talouspolitiikkaansa, kun taas toiset ovat menossa päinvastaiseen suuntaan. Joissakin maissa on erittäin tiukat määräykset, jotka liittyvät ulkomaisten yritysten ostamiseen tai yhdistymiseen paikallisten yritysten kanssa, ja tietyillä aloilla ne kieltävät käytännön kokonaan. Maailman globalisoitumisen myötä säännöt ja rajoitukset muuttuvat jatkuvasti. Nyt on monia konsultteja, jotka ovat erikoistuneet auttamaan yrityksiä liikkumaan jatkuvasti muuttuvien tietojen merillä, jotka ovat tarpeen tällaisten sulautumisten ja yritysostojen onnistumiseksi.