Kansantalouden tilinpito tunnetaan joskus makrotaloustilinä tai kansantalouden tilinpitojärjestelmänä, ja se käyttää järjestelmiä, joissa käytetään erilaisia kirjanpitostrategioita arvioidakseen maan tai kansakunnan taloudellisen toiminnan luonnetta ja laajuutta. Kansantalouden tilinpidon yleisenä ajatuksena on säilyttää tarkka käsitys siitä, mitä kansantalouden taloudelle tapahtuu, mitkä olosuhteet johtivat nykyiseen tilanteeseen, ja käyttää näitä tietoja myös ennustamaan, mihin talous siirtyy seuraavaksi. Samaan aikaan monia samoja kirjanpitoperiaatteita, joita käytetään tavanomaisissa liiketoiminnan kirjanpitostrategioissa, käytetään myös luomaan kansallinen tilijärjestelmä (NAS), joka edustaa tämänhetkisen talouden todellista luonnetta.
Jotta voitaisiin luoda kansantalouden tilinpito, joka on tarkka ja todella hyödyllinen kansantalouden tilan arvioinnissa, on sisällytettävä suurin osa tiedoista, joilla olisi merkitystä liiketoiminnan kirjanpitoprosessin kannalta. Tämä tarkoittaa sitä, että kansakunnan sisällä tapahtuvan tuotannon määrä tunnistetaan ja kirjataan kirjanpitoon. Myös tulot ja kulut, jotka syntyvät maassa, otetaan huomioon. Tämä sisältää kaikki tulot ja kulut, jotka liittyvät eri puolilla maata toimiviin yrityksiin, kaikki menot ja tulot, jotka liittyvät jokaisen valtion muodostavan yhteisön toimintaan, sekä myös yksittäisten kotitalouksien tulot ja kulut maassa. Jopa sijoitusten liike, kuten osakkeiden liikkeeseenlasku, osto ja myynti, otetaan huomioon tämän tyyppisessä kirjanpitoprosessissa. Parhaissa olosuhteissa kansantalouden tilinpito käsittelee jokaista taloudellisen toiminnan osa -aluetta, joka tapahtuu maassa tarkastelujakson aikana.
Yksi kansantalouden tilinpidon eduista on kyky arvioida asianmukaisesti monia tekijöitä, jotka vaikuttavat kansantalouden suuntaan. Kun tileille kerätyt tiedot ovat oikea -aikaisia ja tarkkoja, on paljon helpompaa käyttää tietoja ymmärtääkseen paremmin, miksi nykyinen bruttokansantuote (BKT) on nykyisellä tasolla. Hallitukset voivat käyttää tietoja sijoittaakseen paikkoja uuden talouspolitiikan toteuttamiseksi, joka on suunniteltu vastaamaan tulevaan talouden muutokseen, kun taas yritykset voivat käyttää tietoja suunnitellakseen tulevia tuotanto- ja jakelutoimia.
Kansantalouden tilinpito ei ainoastaan anna tietoista käsitystä talouden nykytilasta, vaan myös pohjan tulevaisuuden suunnitelmien tekemiselle. Vaikka julkisyhteisöt ja yritykset voivat käyttää tietoja tulevien suunnitelmien tekemiseen, kotitaloudet voivat tehdä samoin. Ymmärtämällä talouden aseman nykyään ja mitä todennäköisimmin tapahtuu talouden kannalta tulevaisuudessa, ihmiset voivat tehdä päätöksiä omaisuuden ostamisesta ja myymisestä, rahan säästämisestä tai elämäntapamuutoksista, joiden avulla he voivat ylläpitää nykyistä elintasoa, tai mahdollisesti jopa hyödyntää talouden nousuja, jotka nostavat tätä standardia merkittävästi.