Kastanjoita tuottaa seitsemän Castanea -suvun puulajia. Heillä on kermaisen valkoinen makea liha, joka esiintyy useissa keittiöissä, tunnetuimmin paahdettuna lomaruoana. Kastanjapuut tarjoavat myös arvokasta puuta. Kastanjoita on myynnissä useissa muodoissa riippuen siitä, mistä maailman alueesta kuluttaja on. Talvella monissa pohjoisen pallonpuoliskon maissa on myytävänä kokonaisia tuoreita kastanjoita, mutta kastanjoita löytyy myös säilöttyinä vesi tai siirappi tai jauhettu jauhoiksi.
Pohjoisella pallonpuoliskolla on useita erilaisia kastanjalajeja, jotka ovat sekoittuneet toisiinsa, koska ihmiset ovat tuoneet haluttuja puita eri alueille. Kaikki suvun puut ovat lehtipuita, mikä tarkoittaa, että ne menettävät lehtensä joka talvi. Kastanjapuiden lehdet ovat yksinkertaisia ja leveitä, kevyesti hammastetut reunat. Sukulaislaji, chinkapin, kotoisin Amerikan luoteesta, näyttää hyvin samankaltaiselta. Puut tuottavat pahoja, jotka kypsyvät kastanjoiksi syksyllä. Jokainen yksittäinen kastanja on suljettu piikkiseen kuoreen, joka halkeaa auki paljastaen ruskean kuoren pähkinän sisältä.
Kun valitset kokonaisia kastanjoita, kuluttajien tulisi etsiä sileitä, kiiltäviä näytteitä, jotka eivät kolise rungon sisällä. Alueesta riippuen kokonaisia tuoreita kastanjoita löytyy karkeasti syyskuun ja helmikuun välisenä aikana. Ennen kuorimista pähkinät voidaan säilyttää viileässä ja kuivassa paikassa, ja kun kuoret on poistettu, ne on jäähdytettävä. Kastanjauhoja on säilytettävä jääkaapissa käytön jälkeen. Sitä voidaan käyttää etnisissä resepteissä tai paljon kuten tavanomaisia jauhoja.
Yksi klassisimmista kastanjavalmisteista on paahtaminen. Kastanjien paahtamiseksi rungot on leikattu siten, etteivät ne räjähdä paahtamisen aikana, joko uunissa tai tulessa. Ne asetetaan pannuun ja paahdetaan noin 25 minuuttia, kunnes kuoret muuttuvat tummemmiksi ja hauraammiksi. Kuluttajille on kerrottava, että kastanjat ovat erittäin kuumia, eikä niitä saa kuoria heti, huumaavasta aromista huolimatta.
Joissakin etnisissä keittiöissä käytetään kastanjoista valmistettua jauhettua jauhoa. Kastanjoita käytetään myös italialaisessa gelatossa, ja niitä löytyy jauhettuna tahnoiksi, joita käytetään jälkiruokissa, lisätään täytteisiin ja moniin muihin ruokiin. Italiassa ovat suosittuja suolaisia kastanjaruokia, kuten raviolia, erityisesti herkkien kermaisten kastikkeiden kanssa, jotka parantavat makeiden pähkinöiden luonnollista makua.