Katabolisia steroideja, joita usein kutsutaan kortikosteroideiksi, käytetään monissa lääketieteellisissä sovelluksissa. Ne sekoitetaan usein anabolisiin steroideihin, joita käytetään lihasmassan rakentamiseen. Itse asiassa niillä on päinvastainen vaikutus, hajottaen lihasmassaa. Niitä käytetään usein merkittävän turvotuksen vähentämiseen ja autoimmuunisairauksien tai vaikean astman hoitoon.
Yksi yleisimmistä katabolisista steroideista on kortisoni. Tämä voidaan pistää pehmytkudosvaurion näkyessä kivun ja turvotuksen vähentämiseksi. Kortisoni -ihovoiteita voidaan käyttää vähentämään turvotusta, kutinaa ja tulehdusta, jotka liittyvät iho -olosuhteisiin, huonoihin hyönteisten puremiin tai vakaviin reaktioihin tammimyrkylle.
Prednisoni on toinen yleinen katabolinen steroidi, jota käytetään usein pitkiä aikoja vähentämään autoimmuunisairauksien, kuten lupuksen tai nivelreuman oireita. Prednisonin uskotaan vähentävän tulehtuneiden nivelten ja pehmytkudoksen turvotusta ja yleensä vähentävän näihin sairauksiin liittyviä oireita. Se myös nopeuttaa paranemista infektioista.
Prednisonia ja vastaavia steroideja voidaan käyttää myös lyhyitä aikoja vamman tai tilapäisten olosuhteiden, kuten vakavan ihoallergian, aiheuttaman turvotuksen vähentämiseksi. Sitä käytetään myös joissakin tapauksissa aivotärähdyksen aiheuttaman turvotuksen minimoimiseksi, tai sitä voidaan käyttää auttamaan jotakuta nopeasti ratkaisemaan antibioottiresistentti keuhkokuume tai keuhkoputkentulehdus.
Muita katabolisia steroideja käytetään nykyään rutiininomaisesti vakavien allergioiden hoidossa. Tuotteet, kuten Nasonex® ja Rhinocort®, vähentävät sekä nenän allergisia reaktioita allergiakauden aikana. Nämä tuotteet hengitetään suoraan poskionteloihin, joten ne ovat ominaisia tietylle kehon alueelle. Niiden uskotaan usein olevan parempi vaihtoehto kuin suun kautta otettavien steroidien, kuten prednisonin, käyttö, koska ne vaikuttavat vain tarkoitettuun kehon alueeseen.
Muita tämän tyyppisiä lääkkeitä, jotka ovat sairauskohtaisia, ovat esimerkiksi Restasis®, joka lievittää kroonista kuivaa silmää. Pulmocortin kaltaisia tuotteita voidaan hengittää astman ehkäisyyn ja korvata suun kautta otettavat steroidit vaikeaa astmaa sairastaville.
Katabolisilla steroideilla on joitakin havaittuja sivuvaikutuksia. Koska ne voivat tuhota lihaskudoksen, suun kautta otettavien steroidien johdonmukaisella käytöllä voi olla vakavia vaikutuksia suolistossa. Tällaiset lääkkeet, kuten prednisoni, voivat myös muuttaa ruokahalua, painonnousua, nesteen kertymistä, diabetesta ja mielialan muutoksia, jos annokset ovat suuria. Mielialan muutokset voidaan huomata erityisesti silloin, kun käytetään lyhytaikaisia lääkkeitä, kuten prednisonia.
Sairauskohtaiset lääkkeet, kuten Restasis®, on yhdistetty verkkokalvon pysyviin ja korjaamattomiin vaurioihin, samoin kuin suun kautta otettavat steroidit. Vaikka suun kautta otettavat steroidit ovat usein ensimmäinen hoitolinja tietyissä olosuhteissa, kuten astmassa ja allergioissa, on harkittava riskiä hyötyyn nähden ennen kuin käytät katabolisia steroideja pitkään aikaan. Lyhytaikainen käyttö voi aiheuttaa lyhytaikaisia sivuvaikutuksia, mutta ei todennäköisesti aiheuta pysyviä vaurioita keholle.