Kauko -ohjattavat lentokoneet ovat miehittämättömiä lentokoneita, joita ohjataan jonkinlaisella etälaitteella. Kauko-ohjattavien lentokoneiden oletetaan yleensä viittaavan virkistyskäyttöön tarkoitettuihin lentokoneiden malleihin, toisin kuin sotilasluokan miehittämättömät dronit, vaikka nämä voivat olla myös kauko-ohjattavia lentokoneita.
Mallilentokoneita on ollut olemassa niin kauan kuin lentokoneita itseään, ja itse asiassa malliilmalaivat edeltivät itse lentokoneita. Itse asiassa ensimmäiset kauko-ohjattavat lentokoneet eivät olleet edes lentokoneita, vaan itse asiassa vedyllä täytettyjä kauko-ohjattavia aluksia 19-luvun lopulla. Nämä alukset käyttivät erittäin yksinkertaista radiosignaalia ohjainten antamiseen, ja niitä lennettiin teattereiden ympärillä viihteenä.
Kaukosäätimellä varustettuja lentokoneita on monia erilaisia taitotasolle ja hintaluokalle. Yksinkertaisimmalla tasolla ovat peruspuistolehdet, jotka ovat yksinkertaisia sähköisiä kauko -ohjattavia lentokoneita, jotka todella voivat liikkua vain ylös ja alas ja hieman sivulta toiselle. Nämä ovat yleensä melko halpoja kauko -ohjattavia lentokoneita, ja niitä ostetaan useimmiten lapsille tai harrastuksen aloittelijoille. Niitä kutsutaan puistolehtisiksi, koska niiden koon ja nopeuden ansiosta ne sopivat lentämiseen pienen puiston ympärillä tai jopa sisätiloissa riittävän suuressa rakennuksessa. Koska puistolehtiset lentävät yleensä niin hitaasti, niitä ei todellakaan voi lentää kovassa tuulessa, mikä voi aiheuttaa niiden siirtymisen kurssilta tai maahan.
Suihkukoneet ovat toinen kauko -ohjattavien lentokoneiden luokka, ja ne ovat yleensä huomattavasti kalliimpia kuin puistolehtiset. Nämä kauko -ohjattavat lentokoneet toimivat todellisella lentopolttoaineella, ja ne voivat ajaa jopa 200 MPH (320 km / h) nopeudella, mikä tekee niistä melko vaarallisia kaikille paitsi asiantuntijalentäjille. Itse asiassa näitä kauko -ohjattavia lentokoneita säätelee FAA, ja vain sertifioidut harrastuslentäjät voivat lentää niitä tietyillä rajoitetuilla alueilla. Suihkukoneet maksavat yleensä yli 1,000 dollaria Yhdysvaltain dollareita (USD), ja jotkut ylittävät 15,000 XNUMX dollaria.
Kauko -ohjattavat lentokoneet voidaan myös jakaa kahteen luokkaan niiden hallintotason mukaan: yksinkertaiset lentolehtiset ja 3D -lentäjät. Yksinkertaiset lentolehtiset voivat yleensä liikkua vain ylös ja alas ja hieman vasemmalle ja oikealle, nopeuden vaihtelu rajoitetusti. Toisaalta 3D-esitteissä on suuri työntövoiman ja painon suhde ja kehittyneet säätimet, joiden avulla he voivat hallita mitä tahansa vaikuttavia saavutuksia. 3D -kauko -ohjattavat lentokoneet pystyvät tekemään monia todellisiin suihkukoneisiin liittyviä temppuja, kuten tynnyrirullat, tarkoituksellinen pysähtyminen ja leijuu.
Kauko -ohjattavia lentokoneita voi ostaa valmiina sarjoina, joita usein kutsutaan valmiiksi lentämään (RTF), tai valmiina pakkeina. Useimmat aloittelijat ostavat yksinkertaisia RTF -lentokoneita, jotka voivat maksaa alle 100 dollaria, pelatakseen ajoittain puistossa tai muussa suuressa avoimessa tilassa. Edistyneemmät harrastajat päättävät kuitenkin yleensä koota oman koneensa, jolloin he voivat hallita kaikkea materiaalista polttoainekapasiteettiin ja hallintalaitteiden tiukkuuteen.
Harrastajien käytön lisäksi kauko -ohjattavia lentokoneita käytetään useisiin tieteellisiin ja sotilaallisiin tarkoituksiin. Miehittämättömiä ilma-aluksia, kuten ensimmäisen maailmansodan Hewitt-Sperry-automaattilentokone tai nykyaikainen MQ-1 Predator, käytetään sotilastutkimukseen tai hyötykuormien sijoittamiseen vihamieliselle alueelle. Toisia, kuten Aerosonde, voidaan käyttää tieteelliseen tutkimukseen, kuten matkustamiseen hurrikaanien nopeisiin tuuliin oppiakseen lisää vaarallisista ympäristöistä.