Kauppatyökalut ovat omaisuutta, joka katsotaan konkurssilain mukaan vapautetuksi, koska henkilö käyttää niitä elättämiseen. Velkojat eivät voi vaatia, että nämä omaisuudet takavarikoidaan ja selvitetään velkojen täyttämiseksi. Joissakin maissa konkurssiin mahdollisesti jäävien kaupankäyntivälineiden kokonaisarvo voidaan rajoittaa, jotta voidaan estää väärät väitteet siitä, että henkilökohtainen omaisuus on itse asiassa kaupan väline. Konkurssituomioistuin päättää, mikä saa tämän suojan ja mikä ei.
Konkurssihakemuksissa velalliset ilmoittavat, ettei heillä ole omaisuutta tai kykyä maksaa velkoja takaisin ja haluavat saada ne anteeksi. Konkurssituomioistuin velvoittaa velallisen selvittämään myymällä omaisuuden takaisin maksamaan mahdollisimman suuren osan velasta ennen velan poistamista. Lainojen mukaan velallisilla on oikeus säilyttää tietty henkilökohtainen omaisuus sekä kaikki kaupankäyntivälineet.
Tämä sisältää todelliset työkalut, ei omaisuutta. Siten jalokivikauppiaalla on oikeus pitää koruja, hitsauspolttimia, kiillotustyökaluja ja niin edelleen, mutta hän ei voi säilyttää jalokiviä ja jalometalleja, koska ne ovat omaisuutta. Tietokoneohjelmoijat voivat säilyttää tietokonelaitteistonsa, kuten matkapuhelimet, joita he voivat käyttää kommunikoidakseen asiakkaiden kanssa. Kaikki, mitä henkilö käyttää elantonsa hankkimiseen, on lain suojaama.
Kaupan välineiden suojaamisen tavoitteena on mahdollistaa ihmisten ansaita elantonsa konkurssin jälkeen. Kaiken omaisuuden, myös tulojen tuottamiseen käytetyn omaisuuden, ottaminen luo epäoikeudenmukaisen tilanteen; konkurssiin joutunut henkilö ei voinut saada luottoa työkalujen vaihtamiseen konkurssin vuoksi. Tapauksissa, joissa “kaupankäyntivälineiden” määritelmä on epäselvä, tuomioistuimen on määritettävä tilanteen oikeudenmukaisin päätös ja suojeltava velkojien taloudellisia huolenaiheita riisumatta velalliselta tarvittavat tavarat.
Yleensä jos velallinen voi selvästi osoittaa, että jotain käytetään ammattimaisesti, se on suojattu kaupankäyntivälineenä. Esimerkiksi urakoitsijat tarvitsevat kuorma -autojaan työpaikoille ja laitteita, joita he kantavat työn suorittamiseen, ja muusikot tarvitsevat välineitä. Muu omaisuus kuuluu henkilökohtaiseen omaisuuteen. Velalliset, jotka ovat huolissaan kyvystä suojata tärkeitä omaisuuksia, voivat tavata asianajajan keskustellakseen vaihtoehdoista, vaikka on tärkeää olla tietoinen siitä, että suojaukset, kuten kiinteistön rekisteröinti kotitalona, ovat käytettävissä vain ihmisille, jotka eivät ole aktiivisesti lainojen maksukyvyttömiä. estämään tilanteita, joissa velalliset yrittävät suojata omaisuutta takautuvasti.