Kehittyvät markkinat ovat talouksia, jotka kehittyvät nopeasti ja teollistuvat ja tarjoavat usein valtavia mahdollisuuksia taloudelliseen ja poliittiseen kasvuun. Eri rahoitus- ja talousviranomaiset hyväksyvät kehittyvät markkinat hyvin erilaisilla kriteereillä; yleinen yksimielisyys voi sisältää minkä tahansa kansakunnan, joka on kehittymätön viime aikoina, mutta joka on nyt kehitysvaiheessa taloudellisilla, poliittisilla ja sosiaalisilla alustoilla. Kehittyvät markkinat voivat olla suuria tai pieniä, ja joissakin luetteloissa on valtavia voimalaitoksia, kuten Kiina, sekä pieniä, jos varakkaita alueita, kuten Qatar.
Yksi syy siihen, miksi kehittyvät markkinat ovat suuren keskittymisen lähde, on se, että ne tarjoavat runsaasti mahdollisuuksia investointeihin ja kauppaan. Jos esimerkiksi maa, joka oli ollut sukupolvien ajan suljettu ulkomaankaupalta, yhtäkkiä avasi rajansa, mahdollisuudet tuontiin, vientiin ja turvallisuuskauppaan voivat olla valtavat. Monet maat, joita pidetään kehittyvinä markkinoina, harjoittavat täsmälleen tällaista rajan avaamista käyttämällä poliittista ja taloudellista uudistusta päästäkseen markkinalähtöisempään talouteen.
Sijoitus- ja kauppamahdollisuuksien lisääntymisen lisäksi kehittyvät markkinat ovat tärkeitä myös valuuttamarkkinoille. Jatkuvan kasvukauden maassa on todennäköisemmin vakaa valuutta, mikä tekee siitä ihanteellisen valuuttakauppaan. Valuuttakaupan lisääminen voi edelleen edistää kasvua kehittyvillä markkinoilla, kun yhä useammat sijoittajat vetävät puoleensa kasvavilla markkinoilla. Tällä tavalla maa voi hyötyä omasta laajentumisestaan ja käyttää vakauden houkuttelevia ominaisuuksia kasvun mahdollistamiseksi.
Rahoituslaitokset seuraavat kehittyvien markkinoiden toimintaa luomalla säännöllisesti päivitettäviä luetteloita kehittyvistä talouksista. Kukin toimielin voi käyttää omia kriteerejään, mutta useimmat luettelot sisältävät yleensä kansakuntia, joilla on viimeaikainen talouskasvu yhdistettynä poliittisiin ja sosiaalisiin uudistuksiin. Yksi esimerkki kehittyvien markkinoiden luettelosta on ”Seuraava 11”, joka koostuu maista, joiden uskotaan olevan tulossa 21 -luvun suurimpiin talouksiin.
Vaikka kaikki kehittyvien markkinoiden luettelot eivät ole samaa mieltä, monet sisältävät samanlaisia tuloksia. Egypti, Indonesia ja Turkki ovat olleet monien listojen tukipilareita 20 -luvun lopulta lähtien. Kiina, Etelä -Afrikka, Brasilia ja Etelä -Korea löytyvät myös usein kehittyvien markkinoiden luetteloista. Valitettavasti nämä luettelot, vaikka ne olisivat hyvin tutkittuja, pysyvät ennusteina pikemminkin kuin tosiasioina; kehitysmaassa uusi epävakaus on aina olemassa oleva riski. Esimerkiksi Egyptiä on pitkään pidetty yhtenä vakaimmista ja lupaavimmista kehittyvistä markkinoista, mutta se joutui vakavaan kuohuntaan vuoden 2011 vallankumouksen ja johtaja Hosni Mubarakin kaatumisen jälkeen.