Kehyssemantiikka on kielellinen ajatus, jonka mukaan yksittäiset sanat eivät usein ole merkityksellisiä ilman suurempaa merkityskehystä. Yleisessä semantiikassa jokaisella sanalla on omat yhdistyksensä ja merkityksensä tietyn kielen puhujille. Kehyksen semantiikan ajatus on, että nämä yksittäiset sanat tarvitsevat suuremman sanojen ja merkitysten verkoston, jotta kuuntelija tai lukija ymmärtää yhden sanan kontekstissa. Tätä ajatusta on tutkittu laajasti kielitieteessä nähdäkseen, miten ihmiset käyttävät yksittäisiä sanoja ja puheyksiköitä.
Asiantuntijat viittaavat kehyssematiikkaan yhtenäisenä joukkona toisiinsa liittyviä ideoita, jotka muodostavat perustan assosiaatioille tiettyjen sanojen kanssa. Esimerkiksi yleisessä syntaksissa kielitieteilijät tarkastelevat sanan “ostaa” erilaisia merkityksiä ja yhdistelmiä. Kehyssemantikassa kielitieteilijät ja muut asiantuntijat väittävät, että sana “ostaa” ei ehkä ole semanttisesti hyödyllinen ilman suurempaa sanasarjaa. Tässä esimerkissä jotkut näistä sanoista olisivat tapahtumassa toimivat sanat, kuten “ostaja” ja “myyjä”, sekä sanat muille asiaan liittyville substantiiville, kuten “tavarat” ja “palvelut”. Kehyksen muut osat voivat sisältää abstraktimpia substantiivit, kuten “tapahtuma” tai “osto”.
Yksi tapa ymmärtää kehyksen semantiikka on katsoa epäselviä yksittäisiä sanoja. Yllä olevassa esimerkissä sana “ostaa” voi viitata kahden henkilön väliseen tosiasialliseen kauppajärjestelyyn tai viitata johonkin abstraktimpaan. Epäselvillä yksittäisillä sanoilla kehyksen semantiikka osoittaa konkreettisempia merkityksiä. Jos sarja sisältää esimerkiksi lauseita, kuten “osta aikaa” ja “tee lisäjärjestelyjä”, kuuntelija tai lukija voi ymmärtää, että sana “ostaa” ei enää viittaa yksittäiseen konkreettiseen taloustoimeen.
Toinen tapa ymmärtää nämä semantiikan alat on käyttää tietyn alan tai toimialan kontekstia. Ihmiset viittaavat usein aloihin ja teollisuuteen on oma ammattikieltä tai kielenkäyttöä. Näiden sanasarjojen käyttäminen voi saada epäselvän yksittäisen sanan mukautumaan kyseisen alan tai toimialan kontekstiin.
Jotkut kehyssemantiikkaa opiskelevista tunnistavat sanan “kokemuksen kategoriaksi”. Nämä yksittäiset yksiköt voivat muodostaa sen, mitä jotkut kutsuvat käsikirjoitukseksi, ja toiset viittaavat rakenteellisiin odotuksiin. Kielitieteilijät, psykologit ja muut käyttävät näitä teoreettisia rakenteita analysoidakseen, miten ihmiset käyttävät sanoja ja lauseita käytännössä. Tässä kehyssematiikka tarjoaa erikoistuneemman osajoukon yleisestä semanttisesta tutkimuksesta.