Keratolyytit ovat yhdisteitä, jotka pehmentävät keratiinia, joka on ihosolujen keskeinen komponentti. Näitä yhdisteitä voidaan käyttää monenlaisten sairauksien hoitoon, joihin liittyy ihon kasvua. Jotkut ovat saatavilla tiskiltä joko itsenäisinä valmisteina tai sekoitettuna paikallisiin voiteisiin, ja toiset ovat saatavana reseptillä vain siksi, että ne ovat vahvoja tai vaarallisia. Joitakin yleisiä keratolyyttejä ovat urea, salisyylihappo, rikki ja maitohappo.
Ihthyosis, psoriaasi, syyliä, hilse, seborrooinen dermatiitti ja akne voivat liittyä ihon ylikuormituksiin. Keratolyyttejä voidaan käyttää tällaisten tilojen välittömässä hoidossa pehmentämään ylimääräistä ihoa niin, että se hilseilee pois ja jättää terveen ihon taakse. Ne voidaan myös yhdistää muiden lääkkeiden kanssa. Näitä lääkkeitä voidaan käyttää ihon pehmentämiseen, jotta se voi helpommin imeä kosteusvoiteita, steroideja ja muita ajankohtaisia hoitoja, jotka on suunniteltu ihon tilan hoitoon.
Kun potilaalla on sairaus, johon liittyy ihon kasvua, ihotautilääkäri on yleensä mukana hoitosuunnitelmassa. Ihotautilääkäri voi tutkia ihon, ottaa tarvittaessa kaavion ja suositella toimenpiteitä ongelman ratkaisemiseksi. Jos keratolyyttistä ainetta suositellaan, potilaalle annetaan selkeät ohjeet sen käytöstä, mukaan lukien kuinka monta kertaa päivässä se tulee levittää, onko haava sidottava ja mitä erityisiä varotoimia on noudatettava.
Joskus näitä lääkkeitä käytetään vanupuikolla. Puhdas vaihto kastetaan astiaan tai pieni määrä lääkettä puristetaan vanupuikolle ja sitä hierotaan asianomaisella ihoalueella, jotta lääke pääsee tunkeutumaan. Tämä voi olla hygieenisempi ja vähentää käsien ihon ärsytyksen riskiä altistamalla se keratolyytteille. Muissa tapauksissa ihmisten on hierottava lääkitys sisään ja kädet on pestävä perusteellisesti sen jälkeen tai käytettävä hansikkaita lääkityksen aikana.
Syylien ja kovettumien hoitoon tarkoitetut käsikauppalääkkeet sisältävät yleensä keratolyyttejä, jotka auttavat hajottamaan ylimääräisen ihon, jotta ne voivat tunkeutua syvemmälle. Jos ihmiset käyttävät käsikauppalääkkeitä sellaisiin tiloihin kuin syyliä ja havaitsevat punoitusta, ärsytystä, turvotusta tai arkuutta, heidän on lopetettava käyttö ja otettava yhteys lääkäriin. On suositeltavaa tuoda lääkkeen pakkaus, jotta lääkäri tietää mihin sitä on käytetty ja jolla on tietoa pakkauksessa olevista ohjeista.