Keskipitkäketjuiset triglyseridit (MCT) ovat eräänlainen rasva. Pitkäketjuisista rasvahapoista johdetut rasvat sisältävät vähintään 12 hiiliatomia, kun taas keskipitkäketjuiset triglyseridit sisältävät vähintään kuusi ja enintään kymmenen hiiliatomia. Tämä kemiallinen rakenne antaa MCT: lle ominaisuuksia, jotka on todettu hyödyllisiksi ihmisille, jotka kärsivät tietyistä terveysongelmista johtuvista ravitsemuksellisista puutteista, urheilijoista, epileptikoista ja muista. Keskipitkäketjuisia triglyseridejä esiintyy luonnollisesti vaihtelevissa suhteissa kookosöljyssä, palmuydinöljyssä ja joissakin meijerirasvoissa. Puhtaita MCT: itä voi ostaa myös täydentävässä muodossa.
Keskipitkäketjuisille triglyserideille ei ole tunnettuja lääkkeen vasta -aiheita, ja ne ovat kohtuullisesti turvallisia useimmille terveille ihmisille. Liiallisen MCT: n saannin on kuitenkin havaittu nostavan kolesterolia. Niiden ei myöskään pitäisi olla ruokavalion ainoa rasvan lähde. Jotkut pitkäketjuiset rasvahapot, kuten omega-6, ovat elintärkeitä terveydelle.
MCT: llä on havaittu olevan useita mahdollisia etuja, koska ne vaikuttavat aineenvaihduntaan ja verensokeritasoihin. Keskipitkäketjuiset triglyseridit sulavat helpommin kuin pitkäketjuiset rasvahapot, mikä on hyödyllistä joillekin henkilöille, joiden elimistö ei pysty absorboimaan muita rasvoja kunnolla. MCT: iden on havaittu tehostavan aineenvaihduntaa, vaikka merkittävä laihtuminen vaatisi erittäin suuren päivittäisen kulutuksen. Nykyiset tutkimukset osoittavat myös, että ne lisäävät vähärasvaista kudosta vähentäen samalla kehon rasvaa.
Yllättäen keskipitkäketjuiset triglyseridit ovat vähemmän kaloreita kuin muut rasvat – noin 8.3 kaloria grammassa. Jopa enemmän kuin muilla rasvoilla, MCT: llä on havaittu olevan kylläinen vaikutus ruokahaluun, mikä voi olla hyödyllistä laihduttajille. Kulutuksen on myös havaittu alentavan kohtuullisesti verensokeria.
Ruokavalio, jossa on paljon MCT: tä, saa kehon käymään ketoosiksi. Ketoosin on havaittu auttavan hallitsemaan epileptisiä kohtauksia potilailla, jotka eivät reagoi kouristuslääkkeisiin. Monet urheilijat käyttävät MCT: itä energialähteenä. Toisin kuin muut rasvat, maksa ottaa MCT -yhdisteitä ilman, että maksan erittämät sappihapot hajottavat niitä osittain. Keho tosiasiallisesti käsittelee niitä samalla tavalla kuin hiilihydraatit, mutta ilman verensokerin nousua.
MCT: t voivat häiritä ruoansulatusta, joten niitä tulee aluksi ottaa pieninä määrinä muiden elintarvikkeiden kanssa ja lisätä vähitellen haluttuun määrään. Luonnollisia MCT -lähteitä, kuten kookosöljyä, voidaan käyttää myös ruoanlaitossa ja leivonnassa. Puhtaita MCT: itä nestemäisissä tai kapselilisissä ei saa lämmittää.